Un estudio demuestra que los monjes viven más años que la media

Un estudio alemán-austriaco dirigido por Marc Luy demuestra que la vida comunitaria, la rutina estructurada y la fe contribuyen a que los monjes logren una esperanza de vida superior a la de la población general.

Un reciente estudio ha puesto de manifiesto que los monjes que residen en monasterios disfrutan de una esperanza de vida superior a la media, lo que evidencia los beneficios para la salud que conlleva la vida monástica. La investigación, conocida como el "Estudio Germano-Austriaco de los Monasterios", dirigido por el demógrafo Marc Luy, concluye que los hombres en órdenes religiosas fallecen, en promedio, mucho más tarde que aquellos que no pertenecen a estas comunidades.

Según datos de Statistik Austria, se estima que los niños nacidos en 2025 tendrán una esperanza de vida 4,45 años inferior a la de las niñas, con cifras específicas de 80,15 años para los varones y 84,6 años para las féminas. Sin embargo, el estudio de Luy indica que los hombres en comunidades religiosas logran cerrar casi por completo esta brecha de género en cuanto a longevidad.

Factores clave de la longevidad monástica

El demógrafo explicó que la menor esperanza de vida de los hombres en comparación con las mujeres se debe más a estilos de vida que a factores genéticos. El estudio identifica varios elementos que contribuyen a la longevidad de los miembros de órdenes religiosas: la vida en comunidad, una rutina diaria estructurada de trabajo y oración, así como una misión espiritual clara.

La comunidad actúa como un factor estabilizador, similar al matrimonio. Una dieta regulada y la supervisión social dentro del monasterio fomentan un estilo de vida más saludable, con menos problemas relacionados con el tabaquismo o las adicciones. Luy destacó que en un entorno comunitario es más fácil detectar si un miembro está "deslizándose" física o mentalmente.

La rutina diaria, que incluye horarios establecidos para la oración y la meditación, ha demostrado reducir el estrés, lo que repercute positivamente en la salud mental y física. "Aunque no todo funciona a la perfección en la vida monástica, es, en términos generales, más pacífica. La fe proporciona una estabilidad y seguridad fundamentales. Un propósito claro es motivador", afirmó Luy.

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Desigualdad educativa desaparece en comunidades religiosas

Un hallazgo notable del estudio se refiere al estatus social. En la población general, los grupos con mayor nivel educativo presentan una esperanza de vida significativamente más alta que aquellos con menor educación. Sin embargo, "estas diferencias desaparecen por completo entre los miembros de órdenes religiosas", indicó Luy.

Los monjes, incluso aquellos con menor formación académica, "se benefician" enormemente de la vida monástica en términos de salud, ya que el nivel de vida, la atención médica y la rutina diaria son homogéneos para todos los miembros. Este fenómeno se asemeja a los patrones observados en las "Zonas Azules" del mundo, regiones donde un número superior a la media de personas alcanza los 100 años.

La longevidad como efecto secundario

Luy subrayó un aspecto distintivo de la vida monástica: "Los monjes no adoptan su estilo de vida para vivir más tiempo. Eso es más bien un efecto secundario". Esta diferencia marca un contraste con las modernas y a menudo costosas tendencias hacia la longevidad que predominan en la sociedad contemporánea.

El estudio, que tiene sus raíces en la tesis de máster de Luy, se llevó a cabo entre 1996 y 1998 en Bamberg, abordando la mortalidad en los monasterios de Baviera de 1910 a 1985. Desde 2010, la investigación se ha ampliado para abarcar la salud en general.