Zuppi y Gallagher representan al Papa en Ucrania

El Cardenal Matteo Zuppi y el Arzobispo Paul Gallagher llevan a la población ucraniana el mensaje de paz del Pontífice en medio de la guerra.

El Papa León XIV ha enviado esta semana a dos enviados especiales a Ucrania con el objetivo de manifestar su cercanía a la población afectada por el conflicto. Los designados son el Cardenal Matteo Zuppi, presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, y el Arzobispo Paul Gallagher, ministro de Relaciones Exteriores del Vaticano. Esta misión se produce en un momento crítico, ya que el conflicto se intensifica tras más de cuatro años de guerra.

La situación en el terreno es alarmante, con un informe reciente que estima en aproximadamente 1,4 millones las bajas en combate de las fuerzas rusas desde febrero de 2022 hasta junio de 2026, incluyendo muertos, heridos y desaparecidos. De este total, cerca de medio millón de soldados rusos han perdido la vida, lo que triplica el número de soldados ucranianos fallecidos. A pesar de la creciente presión internacional, persiste la incertidumbre sobre la disposición del presidente ruso, Vladimir Putin, para alcanzar un acuerdo de paz.

Diálogo constante del Papa con Zelensky

El Papa León XIV ha mantenido un diálogo constante con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, a quien ha recibido en tres ocasiones y con quien conversó por teléfono el Viernes Santo de este año. Desde su elección como pontífice el 8 de mayo de 2025, ha abordado repetidamente la situación en Ucrania, haciendo un llamado a la paz el 22 de febrero de este año, justo antes del cuarto aniversario del inicio del conflicto. En su mensaje, expresó: «Que las armas callen, que los bombardeos cesen, que se alcance un alto el fuego inmediato y que se fortalezca el diálogo para allanar el camino hacia la paz».

Misión del Cardenal Zuppi

El Cardenal Zuppi llegó a Ucrania el 13 de julio para una visita de cuatro días, siendo esta su segunda misión en el país. En su primera visita, en junio de 2023, fue designado por el Papa para trabajar en la repatriación de los 20.000 niños que fueron llevados a Rusia durante la guerra y facilitar el intercambio de prisioneros. Desde entonces, algunos niños han sido devueltos y se han realizado intercambios de prisioneros, gracias a la intervención del cardenal y otros actores gubernamentales internacionales.

Durante su visita, el 14 de julio, el cardenal se reunió con prisioneros de guerra de más de 50 países que luchan por Rusia y que han sido capturados por las fuerzas ucranianas. En el centro de detención Zakhid-1, ubicado en la región de Lviv, cerca de la frontera con Polonia, el cardenal entregó personalmente tres regalos a los prisioneros, transmitiendo el mensaje del Papa: «Él está orando por ustedes, para que la guerra termine y puedan regresar a casa». Los obsequios incluían un llavero, una tarjeta de oración con la imagen de la Salus Populi Romani y una fotografía del Papa León XIV.

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El Cardenal Zuppi también participó en las celebraciones del Bautismo de la Rus de Kiev el 15 de julio, un evento que conmemora la cristianización del país en 988 por el príncipe Volodymyr el Grande. Esta festividad, que es tanto civil como religiosa, fue oficialmente designada como Día de la Soberanía de Ucrania en 2021 por un decreto del presidente Zelensky. Durante la ceremonia, el cardenal oró en la Plaza de San Miguel, frente al Monasterio de las Cúpulas Doradas, un memorial a los caídos en la guerra, y colocó un ramo de rosas rojas en honor a las víctimas.

En su oración, el cardenal pidió a Dios por una «justa paz» en Ucrania y por el regreso de los prisioneros a sus hogares. También se reunió con representantes de organizaciones no gubernamentales que trabajan en el país.

Presencia del Arzobispo Gallagher

El Arzobispo Gallagher tiene programada su llegada a Ucrania para el 19 de julio, donde participará en las celebraciones del 35 aniversario de la restauración de las estructuras de la iglesia de rito latino en el país, un evento significativo en un contexto de persecución histórica hacia los cristianos en la región.

El Papa León XIV, en una carta publicada el 20 de junio, destacó la importancia de esta celebración y recordó la historia de sufrimiento y resistencia de la comunidad católica en Ucrania a lo largo de los siglos, especialmente durante el régimen soviético. En su mensaje, el Papa instó a orar por todos los fieles ucranianos que han sufrido a causa de la guerra y a mantener la fidelidad a los mandamientos de Dios.