Canadá frena la ampliación de la eutanasia a enfermos mentales

El Gobierno canadiense elige mantener la restricción por preocupaciones sobre salvaguardias y vulnerabilidad en trastornos psiquiátricos.

El Gobierno canadiense ha decidido no ampliar su programa de muerte asistida, conocido como MAID (asistencia médica para morir), a personas cuya única condición sea una enfermedad mental. El ministro de Justicia, Sean Fraser, lo anunció el 7 de octubre de 2026 en una rueda de prensa en la Cámara de los Comunes. El Ejecutivo prevé presentar una nueva ley este otoño para mantener indefinidamente la exclusión vigente, que estaba prevista para expirar el 17 de marzo de 2027.

Canadá legalizó la eutanasia en 2016 bajo criterios restrictivos, vinculados a condiciones médicas graves e incurables. Desde entonces, aproximadamente 100.000 canadienses han fallecido a través del programa MAID. En 2023, las muertes asistidas supusieron cerca de una de cada 20 muertes en el país, lo que da cuenta de la rapidez con que esta práctica se ha integrado en el panorama del final de la vida canadiense.

Extender el programa a personas con enfermedades mentales como única condición habría planteado cuestiones complejas sobre la evaluación de la persistencia del sufrimiento psicológico, la posibilidad de recuperación y la capacidad de tomar una decisión duradera sobre la propia muerte. Ya en 2024, el Gobierno había pospuesto esa expansión tras un informe parlamentario que concluyó que Canadá no estaba preparado para dar ese paso.

Preocupaciones sobre vulnerabilidad y tratamiento

Un informe de 2025 de Cardus Health había expresado inquietudes concretas sobre el tratamiento de grupos vulnerables, incluidas las personas con enfermedades mentales, en un país que también tiene la responsabilidad de prevenir el suicidio. La tensión ética de fondo es evidente: quien experimenta un sufrimiento psicológico profundo puede necesitar tratamiento sostenido, apoyo social y esperanza renovada, no un sistema que ofrezca la muerte como opción médica.

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Una encuesta del Angus Reid Institute realizada en junio de 2026 reveló que el 77% de los canadienses apoya los criterios originales de la eutanasia, limitados a enfermos con sufrimiento grave e irremediable y muerte previsible. Cuando la enfermedad mental es la única causa, el respaldo cae al 43%, mientras que el 39% se opone y el 19% no tiene una posición definida. Además, el 74% de los encuestados considera que el Gobierno debería garantizar primero recursos suficientes para las personas con discapacidad antes de abrir la puerta a la eutanasia por motivos psiquiátricos.

Continuidad del debate en provincias y nivel constitucional

La restricción federal no ha cerrado el debate en el ámbito provincial. En 2024, Quebec anunció que comenzaría a admitir solicitudes anticipadas de asistencia médica para morir, lo que permitiría aplicar la eutanasia a una persona que hubiera perdido la capacidad de consentir, siempre que la solicitud se hubiera formulado con anterioridad. Esta política abre un conjunto distinto de interrogantes sobre cómo deben interpretarse los deseos previos cuando quien los expresó ya no puede confirmarlos ni reconsiderarlos.

En el plano constitucional, la asociación Dying With Dignity, favorable a la eutanasia, mantiene pendiente un recurso contra la exclusión. El Gobierno federal debe responder antes de diciembre. Ese mismo día del anuncio de la pausa en la expansión, los liberales votaron en contra de un proyecto de ley que habría excluido permanentemente la eutanasia por enfermedad mental, señal de que el debate sigue dividiendo al país.