El Papa León XIV, conmovido por la historia de Pablo, el joven español muerto de cáncer

El Papa León XIV recibió, durante el vuelo de Roma a Montevideo —primera etapa de su viaje a Sudamérica—, una fotografía que le dejó sin palabras. En la imagen aparecía Pablo Reneo, un joven español fallecido de cáncer el 20 de septiembre de 2026, estrechando la mano del propio Pontífice junto a su novia Teresa en el Movistar Arena de Madrid, donde Pablo había compartido su testimonio durante la visita papal a España en junio. Fue la periodista española Eva Fernández quien entregó la fotografía al Papa en pleno vuelo. León XIV la contempló en silencio, visiblemente emocionado, y estampó sobre ella una dedicatoria y su firma: «Con mis bendiciones. León PP. XIV». Una bendición dirigida, sobre todo, a los padres del joven, Alberto y Nieves, quienes habían hecho llegar al Pontífice una carta en la que describían a su hijo como «sencillo y lleno de vida».

Pablo tenía 18 años cuando, en julio de 2024, le diagnosticaron un osteosarcoma blástico en la tibia derecha, un tumor óseo de carácter muy agresivo. Acababa de matricularse en la universidad con la intención de estudiar Farmacia, y soñaba con construir una vida junto a Teresa. El diagnóstico interrumpió de golpe esos proyectos. Lo que siguió fueron dos años de quimioterapia —con ciclos de hasta seis días consecutivos—, radioterapia, dos intervenciones quirúrgicas y cerca de diez protocolos de tratamiento distintos. La enfermedad, sin embargo, no cedió en ningún momento: cada nueva prueba de imagen revelaba una lesión adicional, sin que el tumor retrocediera ni se estabilizara.

Quienes le conocieron guardan de Pablo el recuerdo de alguien que afrontó el sufrimiento sin perder la serenidad ni el humor. Los médicos y enfermeros nunca le oyeron quejarse del dolor. Sus padres subrayan en la carta al Papa que «nunca abandonó su buen humor» y que «reíamos mucho con él», y lo describen como «un chico despierto, alegre, con un sentido del humor único». Nieves recuerda que, en un momento especialmente duro, fue el propio Pablo quien la reconfortó: «El tumor lo tengo yo y soy yo quien tiene que seguir adelante». El rezo diario del Rosario en familia se convirtió en el sostén espiritual de todos durante aquellos meses.

La familia había leído en voz alta, casi al azar, un pasaje del Evangelio en el que Jesús pregunta: «¿No he de beber el cáliz que me da mi Padre?». Pablo sintió que esa palabra le estaba destinada. Desde entonces, según cuentan sus padres, solo pedía a Dios dos cosas: fuerzas para cumplir su voluntad y que sus padres y su hermano no perdieran la fe a causa de lo que estaban viviendo. Para él, reciben sus padres en la carta, era «un honor que el Señor le diera a beber su cáliz».

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Durante una hospitalización provocada por una bacteria que agravó aún más su deteriorado estado físico, Pablo escribió al Papa una carta desde su habitación del hospital pidiéndole que visitara a los niños ingresados durante su viaje a España. El Señor, escriben sus padres, le deparó algo distinto: la posibilidad de ser entrevistado junto a Carmen, su enfermera de cuidados paliativos, en el encuentro del Movistar Arena de Madrid. Días antes del evento sufrió una nueva recaída. «Fue la primera vez que le oí decir: rezad por mí», recuerdan Alberto y Nieves. Estaba muy débil y con fiebre, pero su deseo de acudir era tan intenso que, aproximadamente dos horas antes del acto, la temperatura empezó a bajar y pudo ser trasladado desde el hospital hasta el recinto. Al término del encuentro, la familia recibió el aviso de que podrían saludar brevemente al Pontífice. Pablo, según cuentan sus padres, no se lo creía. Aquel día quedó grabado en él como algo extraordinario.

Tras ese encuentro, Pablo tomó la decisión de abandonar los tratamientos. Su cuerpo ya no podía soportarlos, y quizá se sentía satisfecho por un don que daba aún más plenitud a su vida. Aun así, sus padres subrayan que «nunca abandonó las ganas de vivir cada día», de ofrecer sus dolores por las intenciones que le pedían y de disfrutar de lo cotidiano: sus amigos, sus hermanos, Teresa —a quien sus padres llaman «la mejor de las medicinas para Pablo»—, y su Atlético de Madrid, del que se despidió en el estadio cuatro días antes de morir, en un partido que terminó con victoria del equipo.

Pablo Reneo murió el 20 de septiembre de 2026 en su domicilio, tal como había expresado que deseaba, rodeado de familiares, amigos, hermanos de comunidad, catequistas y sacerdotes, todos en oración. Su cuerpo fue velado en la parroquia, adonde acudieron centenares de personas, igual que al entierro. Antes de ser sedado, sus últimas palabras fueron la profesión de fe del Credo. «Pablo murió como ha vivido: sin hacer ruido, sin quejarse, más preocupado de los que le rodeábamos que por él mismo», escriben sus padres al Papa. La carta concluye con una reflexión que Alberto y Nieves comparten como certeza: «El Señor nos llamó a su Iglesia hace 22 años. Siento que nos ha preparado para este tiempo y solo podemos dar gracias a Dios por todo el bien que nos ha hecho». Pablo, añaden, «nació fruto de una Palabra y la Palabra se lo ha llevado cuando su misión estaba cumplida».