Aumentan un 87% las conversiones católicas en universidades de EE.UU.

Un informe de Hallow documenta cifras históricas de conversiones al catolicismo en universidades estadounidenses, lideradas por Texas A&M, Stanford y Harvard.

Un reciente informe del aplicativo Hallow ha revelado un significativo aumento en las conversiones al catolicismo en diversas universidades de Estados Unidos. La participación en la Orden de Iniciación Cristiana de Adultos (OCIA) ha más que duplicado su cifra en los campus universitarios del país, alcanzando un aumento del 87,6% entre los años académicos 2024-25 y 2025-26.

La Universidad Texas A&M ha liderado este crecimiento, con un incremento del 69% en el número de adultos que se han unido a la Iglesia, pasando de 121 en el año académico 2024-25 a 204 en 2025-26, convirtiéndose en la institución con el mayor número de participantes en el programa OCIA. El aplicativo Hallow ha recopilado datos de aproximadamente 60 instituciones de educación superior en Estados Unidos.

Otras universidades han mostrado un notable incremento en la participación de la OCIA: la del Estado de Arizona, la de Illinois, la de Oklahoma, la del Estado de Kansas, la de Wisconsin, la de Nebraska y la prestigiosa Universidad de Harvard figuran entre las que han experimentado aumentos significativos.

Harvard registra cifra histórica de conversiones

Durante la pasada primavera, un total de 85 personas se convirtieron al catolicismo en la iglesia de San Pablo, situada frente a la Universidad de Harvard, de las cuales 45 eran estudiantes o miembros del personal de la institución académica. Hasta la fecha, 65 personas han registrado su interés en convertirse al catolicismo, manteniendo el ritmo de un notable aumento en las conversiones, según el capellán universitario, el padre Nathaniel Sanders.

El padre Sanders destacó que el año anterior se había registrado "la mayor clase de conversos en la historia de la universidad", lo que indica un fenómeno emocionante en la comunidad católica de Harvard. La asistencia a la misa dominical ha aumentado entre un 10% y un 20% en los últimos años, con una media actual de 300 estudiantes asistiendo a la misa en San Pablo, en comparación con alrededor de 200 hace unos años.

¿Nos ayudas? ¿un café?

Sanders atribuyó el aumento de conversiones a "un fenómeno más amplio que afecta a los jóvenes", señalando que "no hay nada en particular sobre Harvard" que explique este crecimiento. Lo atribuyó a "la acción del Espíritu Santo" y a factores culturales que llevan a los estudiantes a explorar más sobre su fe. Mencionó que muchas conversiones se producen a través de grupos de estudio bíblico, con alrededor de 30 grupos activos en el campus, apoyados por misioneros de FOCUS.

Sanders identificó dos grupos principales entre los nuevos conversos: jóvenes que no han sido educados en la fe, pero que provienen de hogares culturalmente católicos, y exprotestantes evangélicos que comienzan a investigar sobre el catolicismo. "Menos niños están siendo bautizados hoy en día, por lo que aquellos que nunca han sido educados en la fe, que fueron criados en un entorno culturalmente católico, están mostrando interés en la fe", explicó.

Estudiantes como John Phillips, ex presidente del Centro Católico de Harvard, compartieron sus experiencias, revelando que casi rechazó su admisión a la universidad por temor a no poder crecer en su fe en un entorno tan secular. Sin embargo, al llegar al campus, se encontró con una comunidad comprometida con la fe católica. Adaolisa Mba, actual presidenta de formación del Centro Católico, expresó que es "impresionante formar parte de una comunidad católica con muchos jóvenes de su edad, lo que les motiva a acercarse más a Dios".

Testimonios familiares sobre la fe en Harvard

En una reciente aparición en el programa "The Great American Road Trip", Sanders mencionó que la familia del secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, visitó Boston mientras su hija Paloma consideraba diversas opciones universitarias, incluida Harvard. Los padres de Paloma llegaron con preocupaciones sobre cómo la universidad podría afectar la educación cristiana que habían proporcionado a su hija.

La madre de Paloma, Rachel Campos Duffy, reflexionó sobre la importancia de la fe en la educación de sus hijos, afirmando: "Mi trabajo no es conseguir que vayas a Harvard, sino que vayas al cielo". Tras reunirse con el padre Sanders, el padre de Paloma expresó su preocupación por el impacto que la universidad podría tener en la fe de sus hijos. Sanders respondió que el éxito de los jóvenes católicos en Harvard depende de su preparación y de los valores que traen consigo, asegurando que "no hay nada nefasto en juego".

Sanders concluyó que el desafío no es evitar que un joven católico enfrente cuestionamientos sobre su fe, sino asegurarse de que tenga "una fe bien fundamentada que le permita prosperar en un entorno académico exigente". "Si tienen suficiente confianza en su fe para no tener una crisis existencial la primera vez que se les desafía en clase, y poseen las habilidades sociales necesarias, pueden prosperar en Harvard", afirmó.

Stanford y otras universidades registran récords

Stanford, situada en el corazón del Silicon Valley, ha triplicado el número de candidatos y catecúmenos del programa OCIA en el año académico 2025-2026. Los bautismos de adultos en esta institución han alcanzado cifras excepcionalmente altas. El padre dominicano Bart Hutcherson, quien suele realizar alrededor de cuatro bautismos de adultos anualmente, ha informado que este año ha bautizado a 16 personas durante la Pascua, la mayoría de ellas estudiantes de Stanford.

La Universidad del Sur de California, ubicada en Los Ángeles, ha registrado un aumento del 76% en la participación en el programa OCIA durante el último año académico. La Universidad de Nueva York ha experimentado un aumento del 88% en la participación en este programa, con una notable triplicación de la asistencia diaria a las misas.

Superando tendencias diocesanas

El crecimiento en las conversiones en los campus universitarios supera las tendencias observadas en las diócesis, donde las parroquias universitarias y los Centros Newman han reportado aumentos más acelerados que las diócesis en general, que han visto un incremento del 38% en 2025-26.

El informe de Hallow señala que los jóvenes universitarios están ingresando a la Iglesia a un ritmo más rápido que la población estadounidense en su conjunto. "Cuando entran o regresan a la Iglesia, lo hacen con un fervor que se extiende a través de varios ministerios", afirma Hallow. El crecimiento no se limita a las ciudades universitarias, ya que los ministerios estudiantiles en algunas de las principales ciudades de Estados Unidos y sus alrededores también han reportado aumentos similares.

Este fenómeno de crecimiento en las conversiones al catolicismo en el ámbito universitario refleja un renovado interés por la fe entre los jóvenes, lo que podría tener un impacto significativo en la comunidad católica en Estados Unidos en los próximos años.