La Iglesia de Nueva York pagará 800 millones por abusos sexuales

La Archidiócesis de Nueva York alcanzó un acuerdo de 800 millones de dólares para resolver en torno a 1.300 demandas por abusos sexuales presentadas al amparo de las leyes de revisión retroactiva del estado de Nueva York, que implican a clérigos y personal vinculado a la institución. El acuerdo, cuya firma está prevista para la semana del 6 de noviembre de 2026, fue confirmado el 24 de octubre por el arzobispo de Nueva York, Ronald A. Hicks, en un correo electrónico dirigido a los sacerdotes de la archidiócesis, y ratificado al día siguiente por los abogados de los demandantes.

Se trata del segundo mayor acuerdo de este tipo en la historia de las diócesis católicas de Estados Unidos, solo superado por los 880 millones de dólares que la Archidiócesis de Los Ángeles abonó en 2024 para resolver las demandas de alrededor de 1.000 víctimas. El mediador externo en ambos casos fue el mismo: el juez jubilado Daniel J. Buckley, de Signature Resolution.

Aceptación de supervivientes y esperanza de reconciliación

Los abogados de los demandantes comunicaron el acuerdo a sus clientes mediante un correo electrónico enviado la noche del 23 de octubre. El letrado Jeff Anderson, del bufete Anderson & Associates, que representa a 300 supervivientes, confirmó que "todos los supervivientes que presentaron reclamaciones contra la Archidiócesis de Nueva York han aceptado el plan de acuerdo". La abogada Trusha Goffe comunicó a sus clientes: "Esta noche hemos podido finalizar el acuerdo con la Archidiócesis. Todos los supervivientes aceptaron el acuerdo revisado".

El arzobispo Hicks describió el momento en términos de esperanza pastoral. "Estamos a punto de poder, a Dios gracias, aportar cierta medida de curación y reconciliación a todos los supervivientes", escribió en su correo a los sacerdotes, añadiendo que la resolución permitirá además a la archidiócesis "volver a centrar toda su atención en su misión" de evangelización y obras de misericordia.

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Mecanismos de compensación y transparencia

En cuanto a la distribución de los fondos, cada reclamación será evaluada de forma individual por un asignador neutral, que determinará la compensación correspondiente "en función de la naturaleza del abuso y del daño causado". No obstante, el acuerdo contempla también una opción de pago rápido de 250.000 dólares para quienes prefieran cobrar de inmediato sin someterse al proceso de evaluación individualizada.

Además de la compensación económica, el acuerdo incorpora medidas de transparencia: la archidiócesis deberá publicar y mantener actualizada una lista de sacerdotes con acusaciones creíbles de abuso, y hacer accesibles en una base de datos los expedientes de los clérigos implicados que hasta ahora permanecían bajo reserva. Esta práctica de publicación de nombres se ha extendido ya a un número significativo de diócesis estadounidenses.

Litigio prolongado y acciones de saneamiento

El acuerdo pone fin a un litigio que se prolongó durante cinco años y que obligó a la archidiócesis a vender propiedades y a emprender acciones judicales contra la aseguradora Chubb por la cobertura de las reclamaciones. Ese pleito contra Chubb continúa abierto, y Anderson subrayó que, en virtud de los términos del acuerdo, "los supervivientes tendrán un interés beneficioso en el litigio de seguros y en la resolución de esas reclamaciones en el futuro".

El camino hasta este punto estuvo marcado por un largo proceso de saneamiento financiero. En diciembre de 2025, el predecesor del arzobispo Hicks, el cardenal Timothy M. Dolan, anunció que la archidiócesis iniciaría una mediación y trabajaría para recaudar más de 300 millones de dólares destinados a los acuerdos por abusos, lo que implicó despidos de personal y recortes presupuestarios. Ese esfuerzo incluyó la venta en 2024 de la sede central de la archidiócesis en Manhattan, adquirida por Vanbarton Group por 100 millones de dólares.

Crisis nacional y gestión de menores en riesgo

El trasfondo de este acuerdo se inscribe en una crisis de alcance nacional. En 2018, las acusaciones de encubrimiento de abusos sexuales de sacerdotes llevaron a la entonces fiscal general de Nueva York, Barbara Underwood, a abrir una investigación sobre la Archidiócesis de Nueva York y las otras siete diócesis del estado. Ese mismo año afloraron acusaciones creíbles de que el entonces cardenal Theodore McCarrick, ya fallecido, había abusado sexualmente de un menor en la década de 1970, lo que condujo a su destitución. En 2024, la Comisión Vaticana para la Protección de Menores publicó su primer informe anual sobre la gestión de la crisis, en el que reconoció varias "deficiencias actuales" en los procesos de la Iglesia para prevenir y responder a las denuncias.

Con el acuerdo de Nueva York, el total acumulado abonado por las diócesis estadounidenses para resolver reclamaciones por abusos desde 2004 se aproxima a los 6.000 millones de dólares, o posiblemente los supera. Entre los acuerdos más recientes en otras diócesis, en junio de 2026 la Archidiócesis de San Francisco anunció un acuerdo de 395 millones de dólares con aproximadamente 530 personas que afirman haber sufrido abusos de sacerdotes en su infancia. En diciembre de 2025, un juez federal aprobó un acuerdo de 230 millones de dólares entre cientos de víctimas y la Archidiócesis de Nueva Orleans.