El Papa llama a la Iglesia de Panamá a cuidar a los vulnerables

El Papa León XIV recibió esta semana a los obispos de Panamá con motivo de su visita ad limina apostolorum. En el encuentro, el Pontífice trasladó a la delegación episcopal tres ejes fundamentales: el diálogo como instrumento de construcción social, la atención preferente a los más vulnerables y el fortalecimiento de la confianza en Dios como fundamento de la misión eclesial.

Monseñor José Domingo Ulloa, presidente de la Conferencia Episcopal Panameña (CEP), calificó el encuentro con el Santo Padre como una "experiencia maravillosa" en declaraciones a Vatican News. Ulloa subrayó que los obispos pudieron transmitir al Papa el afecto y las oraciones de la Iglesia panameña, en un momento en que la salud del Pontífice había generado inquietud durante los días previos.

Respuesta al terremoto y pastoral social

León XIV aprovechó la audiencia para pedir a los obispos que actúen como constructores de puentes en la realidad panameña, que promuevan el diálogo y permanezcan próximos a quienes más necesitan apoyo. El Papa expresó su solidaridad con las comunidades afectadas por el terremoto que ha sacudido al país, pidió que se hiciera llegar a la población —en especial a las zonas más dañadas— el mensaje de su oración y cercanía, y agradeció tanto la respuesta solidaria del pueblo panameño como la labor de la pastoral social y de Cáritas en favor de los damnificados.

Ante los daños materiales provocados por el seísmo, las estructuras eclesiales movilizaron sus recursos a través de las pastorales sociales y las Cáritas diocesanas. Monseñor Ulloa señaló que numerosas personas, benefactores anónimos y empresas han optado por canalizar sus donaciones a través de esta red eclesial presente en todo el territorio, lo que pone de manifiesto la capacidad de la Iglesia para llegar a quienes más lo necesitan en momentos de crisis.

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Migración y vida familiar

Entre los temas abordados figuró la situación de las familias panameñas, especialmente las que atraviesan dificultades económicas, desempleo y pobreza. Ulloa apuntó que uno de los grandes retos pastorales es ayudar a las familias a reconocer el valor y la riqueza de su vocación aun cuando las circunstancias les resultan adversas. La misión de la Iglesia no puede reducirse a preparar a las parejas para el sacramento del matrimonio: debe abarcar la formación y el acompañamiento en el amor a lo largo del tiempo.

Monseñor Ulloa destacó también la atención a las personas migrantes. Si bien en años recientes Panamá recibió flujos procedentes de Colombia, Venezuela y Ecuador, la dinámica ha cambiado y cada vez más familias migrantes contemplan establecerse en el país de forma permanente. Esta nueva realidad exige renovar la pastoral de movilidad humana con formas de acompañamiento que atiendan no solo las necesidades inmediatas de quienes llegan, sino también sus procesos de integración y arraigo.

Cuidado de la creación

Los obispos compartieron con el Papa su implicación en el cuidado de la creación. Ulloa explicó que la Iglesia panameña se ha sumado a iniciativas ecuménicas para celebrar el Día de la Creación mediante la Eucaristía y actividades de sensibilización sobre la responsabilidad de custodiar la casa común.

Avances en causas de canonización

La visita a los dicasterios dejó también noticias relevantes sobre dos sacerdotes que han marcado la historia de la Iglesia panameña. Durante el encuentro con el Dicasterio para las Causas de los Santos, la delegación obtuvo el nihil obstat para iniciar el proceso correspondiente al padre Guillermo Sosa, recordado por su labor misionera y pastoral en comunidades rurales. Este paso constituye una autorización eclesiástica para avanzar en el proceso, sin que implique todavía declaración alguna de santidad.

La Conferencia Episcopal Panameña dialogó asimismo con el Dicasterio sobre la posible causa del padre Jesús Héctor Gallego Herrera, presentando elementos relativos a su vida y testimonio. Sacerdote de origen colombiano, Gallego llegó a Panamá en 1967 y desarrolló una intensa labor entre las comunidades campesinas de Santa Fe, en la provincia de Veraguas. Su entrega a la organización de los trabajadores rurales y su defensa de los sectores más pobres marcaron profundamente la memoria del país.

En la noche del 9 de junio de 1971 fue hecho desaparecer en circunstancias vinculadas a la represión de la época. Su paradero sigue siendo una herida abierta en la memoria histórica panameña y un símbolo de la búsqueda de verdad y justicia. Ulloa recordó la persistencia de la Iglesia en no dejar caer en el olvido la pregunta por su destino, y subrayó que el legado de Gallego estuvo íntimamente unido a la opción por los más pobres y a una forma de vivir el Evangelio desde la realidad concreta.

Desgaste emocional del clero

Los desafíos de la Iglesia incluyen igualmente el cuidado integral de los propios sacerdotes. En julio de 2026, la Arquidiócesis de Panamá realizó una consulta anónima a 61 presbíteros mediante el Inventario de Burnout de Maslach, en el marco de una iniciativa conjunta con la Universidad Católica Santa María La Antigua y la empresa de digitalización FUTUVER, orientada a la prevención del desgaste emocional del clero y al fortalecimiento pastoral.

Los resultados fueron calificados como una señal de alerta sobre la situación que viven los sacerdotes, aunque para conocer el alcance preciso de los hallazgos sería necesario acceder al informe completo con todos sus indicadores. La iniciativa pone de relieve una dimensión esencial de la vida eclesial: quienes están llamados a sostener y acompañar a los demás también requieren espacios de escucha, formación y apoyo.