El obispo de La Ceiba prioriza la cercanía y la escucha a sus fieles

Monseñor Henry Velásquez, obispo de La Ceiba, enfatiza que el conocimiento del pueblo y la escucha deben preceder al gobierno episcopal.

El obispo Henry Velásquez, recientemente nombrado por el Papa León XIV para la diócesis de La Ceiba en Honduras, participó en el curso de formación para nuevos obispos convocado por la Santa Sede. Durante el encuentro compartió con otros 146 prelados de distintas partes del mundo las dificultades y esperanzas que acompañan el ministerio pastoral. Para Velásquez, la experiencia fue particularmente enriquecedora al constatar que, pese a las diferencias entre países y diócesis, muchos obispos afrontan desafíos similares.

«Ha sido un curso muy enriquecedor para nosotros como nuevos obispos», explicó Velásquez. Destacó la posibilidad de encontrarse con otros pastores que están descubriendo las exigencias de su nuevo ministerio, así como la mirada esperanzadora hacia el futuro y la confianza puesta en la gracia de Dios. El curso incluyó jornadas de celebración eucarística, oración y reflexión conjunta sobre cuestiones comunes al episcopado.

Formación integral en las tres dimensiones episcopales

La formación se centró en las tres grandes dimensiones del ministerio episcopal: santificar, enseñar y gobernar. Los participantes recibieron orientaciones sobre el funcionamiento del Dicasterio para la Evangelización, organismo al que pertenece la diócesis de Velásquez. En materia litúrgica, se profundizó en el papel del obispo como primer responsable de animar la vida litúrgica de su diócesis y de ayudar a que las celebraciones sean verdaderos encuentros con Jesucristo. Se abordó también la misión de enseñanza, particularmente en relación con el Magisterio de la Iglesia, así como aspectos del Derecho Canónico vinculados al gobierno y administración diocesana.

Conocer y escuchar antes de actuar

Una de las orientaciones que más marcó al obispo hondureño fue la invitación del Papa a conocer y escuchar antes de tomar decisiones. Al asumir su diócesis, Velásquez se encontró ante una realidad que aún debía descubrir: «Yo no conocía nada de este territorio de la diócesis, tampoco me conocían a mí», reconoció. Aunque ya ha transcurrido un año desde su llegada, considera que todavía queda mucho por conocer. Las responsabilidades que también desempeña como administrador apostólico de la diócesis de Yoro han limitado el tiempo disponible para visitar y acompañar cada comunidad.

«Creo que eso es importante en mi caso, poder primero conocer, escuchar mucho a los sacerdotes, a los fieles, que ellos experimenten la cercanía del obispo», señaló Velásquez. Ese proceso de escucha, explicó, permitirá posteriormente un discernimiento conjunto y el avance hacia un plan pastoral que responda a las necesidades concretas de la diócesis.

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El Papa refuerza la prioridad de la cercanía pastoral

El encuentro con el Papa León XIV reforzó esta perspectiva. Según relató Velásquez, el Pontífice se presentó como «un padre cercano», asegurando que están presentes en su corazón y en sus oraciones. El Papa reiteró la importancia de mantener una actitud abierta y saber escuchar, así como fortalecer la comunión con las respectivas conferencias episcopales.

Una de las preocupaciones destacadas por León XIV fue el cuidado especial de los sacerdotes. Para Velásquez, esta indicación tiene aplicación concreta en la vida cotidiana diocesana: el obispo debe estar especialmente atento a sacerdotes en fragilidad, a los mayores o enfermos, así como acompañar cercanamente a quienes comienzan su ministerio. «Como padres poder estar atentos especialmente con aquellos que se ven frágiles, o que están ya más ancianos o enfermos, que también ellos experimenten esa cercanía», explicó.

Visita a familias como expresión de servicio episcopal

Otro consejo papal fue acercarse a las familias y visitar los hogares. Para Velásquez, esta dimensión es fundamental para que los fieles descubran que el obispo no está únicamente para ejercer función de gobierno, sino ante todo para servir. Visitar comunidades, conocer realidades, escuchar a personas y compartir con familias son, en esta óptica, expresiones concretas de un episcopado cercano.

La experiencia de formación vivida en Roma ofrece a Velásquez nuevas herramientas para afrontar su misión en La Ceiba. Pero más allá de los conocimientos adquiridos, el obispo parece tener clara una prioridad fundamental: antes de diseñar grandes proyectos pastorales, es necesario caminar junto al pueblo que le ha sido confiado.