Profanan una capilla cristiana en Israel y destrozan imágenes

La sala de oración de los Santos Pedro y Pablo, utilizada por la comunidad de cristianos maronitas libaneses en Nahariya, ciudad costera del norte de Israel con unos 60.000 habitantes, fue profanada el 1 de noviembre, festividad de Todos los Santos. Personas no identificadas destrozaron estatuas y dañaron imágenes religiosas. El arzobispo maronita de Haifa, Moussa El-Hage, y la Arquidiócesis Maronita de Haifa respondieron con una condena enérgica, calificando lo ocurrido de ataque grave e inaceptable contra la santidad de un lugar de culto y contra el derecho de los fieles a practicar su religión con libertad, seguridad y dignidad.

Algunos miembros de la comunidad descubrieron los destrozos el domingo al llegar para los oficios religiosos. Según informaron medios israelíes, uno de los autores dejó en el lugar una nota escrita en inglés en la que pedía disculpas y reconocía no saber qué le había impulsado a actuar de ese modo, solicitando el perdón de la congregación. La arquidiócesis subrayó que los lugares de culto, con independencia de su confesión o religión, deben estar protegidos frente a la violencia, el vandalismo y la profanación.

El-Hage advirtió de que actos de esta naturaleza vulneran los principios humanos y morales más elementales, así como los valores de convivencia y respeto mutuo que deberían unir a los habitantes de esa tierra, al margen de sus filiaciones religiosas o comunitarias. El arzobispo insistió en que la santidad de las casas de Dios no admite negociación y que la libertad de culto es un derecho sagrado que debe garantizarse para todos sin excepción. El-Hage exigió a las autoridades israelíes y a los cuerpos de seguridad que actúen de forma inmediata y contundente para esclarecer el ataque, identificar y detener a los responsables y llevarlos ante la justicia.

George Deek, enviado especial del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí para el mundo cristiano, declaró al diario Times of Israel que la devastación del lugar resultaba especialmente dolorosa por pertenecer a una comunidad de cristianos libaneses que habían apoyado a Israel y encontrado allí su hogar. Deek también reclamó consecuencias judicales para los culpables.

Una comunidad de refugiados libaneses

La congregación afectada está formada por aproximadamente 1.200 cristianos libaneses que combatieron en el ejército del sur del Líbano y que, tras la retirada israelí del Líbano en el año 2000, huyeron a Israel con sus familias. Pese a la gravedad de lo ocurrido, la comunidad maronita dejó claro que no permitirá que el vandalismo la aparte del ejercicio de su derecho a la oración. La arquidiócesis anunció que continuará celebrando sus oficios en esa sala con fe y serenidad, a la espera de que la justicia siga su curso.

¿Nos ayudas? ¿un café?

Al mismo tiempo, rechazó cualquier respuesta basada en el odio o la represalia, aunque precisó que el perdón no equivale a guardar silencio ante la agresión ni a renunciar a los propios derechos, y que reclamar justicia es una obligación que no puede abandonarse. El-Hage cerró su declaración con una oración para que Dios proteja a su pueblo, guarde los lugares de culto, inspire a quienes ejercen la autoridad a cumplir con su deber y convierta esa tierra en un espacio de paz, justicia y seguridad para todos.

Un patrón documentado de hostilidad

El incidente se produce en un contexto de aumento documentado de la hostilidad hacia los cristianos en Israel. Un informe independiente elaborado por una organización judía local registró 83 actos de acoso protagonizados por judíos religiosos contra cristianos entre abril y junio, concentrados principalmente en la Ciudad Vieja de Jerusalén.

En abril de 2023, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, advirtió de que la llegada al poder del gobierno radical sionista de Benjamín Netanyahu, cuatro meses antes, con ministros de marcado carácter supremacista judío y anticristiano como Itamar Ben-Gvir, había propiciado una menor aplicación de la ley y envalentonado a los extremistas. "La frecuencia de estos ataques, las agresiones, se ha convertido en algo nuevo", señaló Pizzaballa entonces. "Estas personas sienten que están protegidas… que el ambiente cultural y político actual puede justificar o tolerar acciones contra los cristianos".

Entre los episodios documentados figuran intentos de agresión a un obispo y un sacerdote ortodoxos durante una liturgia dominical, la destrucción de una estatua de Jesucristo en la Iglesia de la Flagelación, ataques de grupos organizados contra peregrinos, profanaciones de cementerios cristianos, los habituales escupitajos a cristianos en la vía pública y el incendio de iglesias en diversas ocasiones. Los líderes eclesiásticos han denunciado reiteradamente que estos delitos de odio quedan mayoritariamente impunes, lo que contribuye a su escalada.

Impunidad bajo alegaciones de enfermedad mental

Un caso especialmente llamativo se produjo el pasado agosto, cuando un tribunal israelí eximió de responsabilidad penal al colono judío radical Yona Simcha Schreiber por una violenta agresión a una monja católica francesa en Jerusalén, alegando que el agresor padecía una grave enfermedad mental en el momento de los hechos. El padre Aghan Gogchian, canciller del Patriarcado Armenio, señaló en 2023 que la mayoría de los incidentes registrados en su barrio habían quedado sin castigo y lamentó que las autoridades no persigan estos crímenes con la gravedad que merecen, sino que los encuadren como actos de personas con trastornos mentales.

En la misma línea, Amir Dan, portavoz de la Custodia Franciscana de Tierra Santa, declaró al Times of Israel en marzo de 2023: "La policía intenta presentar cada ataque como algo aislado y a los agresores como mentalmente inestables. Al hacerlo, se desentiende de toda responsabilidad".

El periodista israelí judío Yossi Eli, que en 2023 se vistió de sacerdote católico durante un día para documentar el trato que recibía de sus compatriotas, rechazó de plano ese argumento. "Nuestra investigación demostró que los ataques no son en absoluto obra de enfermos mentales, sino de personas con plena lucidez que simplemente odian lo que no son", escribió Eli en un tuit de aquella época, añadiendo que esos individuos habían sido adoctrinados para actuar así.