294 misioneros españoles esperan a León XIV en Argentina

Mañana arranca el viaje de León XIV a Uruguay, Argentina y Perú. El Papa aterrizará primero en Uruguay, uno de los países más secularizados del continente americano, donde más del 40% de la población se declara sin religión. Al otro lado del Río de la Plata, Argentina aguarda al Pontífice con 294 misioneros españoles desplegados en su territorio, según los datos de Obras Misionales Pontificias (OMP).

Uruguay: secularización y expresión religiosa en espacios públicos

En Uruguay trabajan actualmente 50 misioneros españoles, según la base de datos de OMP. José Luis Arias, misionero agustino en Montevideo, lo describe a OMP con claridad: «estamos en un contexto de un país y una Iglesia muy pequeña». La comparación resulta elocuente: «Estamos hablando, por ejemplo, de un Perú de 34 millones de habitantes, y de un Uruguay de tres millones y medio».

La secularización uruguaya tiene raíces históricas profundas. «En los últimos años del siglo diecinueve y primeros del siglo veinte el país pasó por una transformación, un cambio de secularización, y eso se nota en la población, en la cultura, en muchas dimensiones y aspectos», explica Arias. Uno de los signos más visibles es la desaparición de las festividades cristianas del calendario oficial: «Aquí el 25 de diciembre es el día de la familia; tampoco existe como tal la Semana Santa, sino que es la Semana del Turismo».

La población sigue celebrando esas fechas de manera popular, pero «el Estado y los espacios públicos han retirado las expresiones religiosas». Para Arias, eso plantea una pregunta que no admite respuesta fácil: «Habría que preguntarse si una persona creyente en Uruguay es verdaderamente libre de expresar su fe religiosa en los espacios públicos; no es fácil».

¿Nos ayudas? ¿un café?

El misionero agustino confía en que la visita de León XIV cambie algo de esa realidad. «Por su perfil dialogante, de consenso, que al mismo tiempo es valiente, el Papa va a ayudar a legitimar el poder expresar públicamente las convicciones religiosas», afirma. «Creo que ese es el gran impacto que para la sociedad uruguaya va a tener su visita».

El desafío de la educación en contexto secular

La secularización plantea un reto particular en el ámbito educativo, agravado además por la baja natalidad del país. Los agustinos, presentes en Montevideo con una parroquia y un colegio, llevan años bregando en ese terreno. Arias coincidió con León XIV en congresos internacionales de colegios agustinos. «Siempre buscábamos cómo organizar nuestras propuestas educativas para una sociedad que no busca el colegio porque sea especialmente religioso, sino por su propuesta de educación integral», explica.

«La educación tiene que asumir ese diálogo entre la razón y la fe, tan agustiniano, esa dimensión de educar a la persona entera en todas sus dimensiones: intelectual, moral, espiritual, física», concluye. «Ese es nuestro desafío como educadores de escuelas agustinas».

Argentina: expectativa de confirmación en la fe

Monseñor José Vicente Conejero, misionero español natural de Plasencia que llegó a Argentina hace 50 años, fue ordenado obispo en 1997 y nombrado obispo de Formosa al año siguiente. Desde allí atiende a Obras Misionales Pontificias mientras aguarda la llegada del Papa.

«Sentimos que el Papa Francisco no pudiera venir a su país natal siendo Pontífice, pero sin embargo él amó muchísimo a su pueblo argentino», dice Conejero. «Ahora León XIV sí visitará este país. Todos, con gran expectativa y con mucha alegría, estamos queriendo que venga hasta nosotros y nos confirme en la fe, que esa es la misión del Sucesor de Pedro».

Temas que el Papa pondrá de manifiesto

La Iglesia argentina ha identificado los asuntos centrales de cara a la visita. «En la oración que venimos rezando desde hace semanas como preparación a su venida, están los temas que creo que puede poner de manifiesto el Papa», señala monseñor Conejero. Entre ellos figuran «la urgencia de poner en el centro la dignidad infinita de la persona, la búsqueda del bien común y del diálogo, la opción preferencial por los pobres, pequeños y enfermos».

El prelado tiene previsto asistir a prácticamente todos los actos. Subraya de manera especial la visita del Papa al Cottolengo de Don Orione en Claypole, un lugar que es «toda una ciudad» donde «están los hermanos especiales y más pobres de todos. Ellos deben ocupar un lugar preferencial en nuestras vidas».

Conejero anima a los fieles a superar los obstáculos económicos y logísticos para acudir en persona a los encuentros. «Vale la pena, para quienes tenemos fe es muy importante la presencia del Papa, y se deben superar todos los inconvenientes», concluye.