El Papa reivindica la esperanza cristiana ante la muerte

León XIV presidió el lunes dos de noviembre la Misa por la Conmemoración de todos los Fieles Difuntos en el cementerio monumental del Verano, en Roma, retomando una tradición que san Juan Pablo II inauguró a finales de los años setenta y que el propio León XIV ya había seguido el año anterior. La celebración congregó a unas mil quinientas personas, según los datos de la Santa Sede, con el altar instalado en la avenida central del recinto y flanqueado por una hilera de sepulcros.

Al llegar, el Papa depositó un ramo de rosas blancas y amarillas sobre la lápida de mármol de una tumba elegida al azar, perteneciente a una familia italiana con el nombre de Antonia Coccia Nicolini. Con ornamentos litúrgicos de color morado —signo de penitencia, oración y esperanza en la Resurrección—, León XIV abrió su homilía recordando el sentido de la reunión: «Nos hemos reunido para celebrar la Eucaristía en este lugar de oración y de memoria, de afecto y de esperanza».

La fe transforma el vínculo con los difuntos

El Pontífice dedicó buena parte de su reflexión al Evangelio de las Bienaventuranzas, al que describió como el «autorretrato de Jesús» y como el camino hacia una vida plenamente realizada, tanto en la tierra como en la eternidad. Señaló que ese mensaje adquiere una resonancia singular en un cementerio, al que definió como «un umbral entre el más acá y el más allá, entre la existencia terrena y lo que nos espera después».

Desde esa perspectiva, afirmó que «la fe en Cristo nos dice que nuestro vínculo con los fieles difuntos no se interrumpe, sino que se transforma», y que la oración de sufragio acompaña a los seres queridos hacia la comunión plena con el Señor, comunión que los creyentes ya anticipan en el sacramento de la Eucaristía.

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Apoyo en la Sagrada Escritura

León XIV fundamentó esta esperanza en varios textos bíblicos. Del Libro de la Sabiduría recordó que las almas de los justos están a salvo en las manos del Señor y que ningún tormento podrá alcanzarlas. Del Libro del Apocalipsis evocó la promesa de que Dios habitará para siempre con su pueblo —«Ellos serán sus pueblos y Él será Dios con ellos, su Dios»— y la certeza del Buen Pastor de que nadie arrebatará sus ovejas de su mano.

Exhortación a los que pueden poner fin a la violencia

Una de las bienaventuranzas ocupó un lugar central en la homilía: «Bienaventurados los que lloran, porque serán consolados». A partir de ella, el Papa dirigió su pensamiento a quienes han perdido recientemente a un ser querido y, de manera especial, a quienes han visto cómo la absurda violencia de la guerra se lo arrebataba.

«En este momento queremos rezar por quienes han perdido recientemente a una persona querida; en particular, por aquellos a quienes se la ha arrebatado la absurda violencia de la guerra», dijo. Y a continuación renovó su petición de paz: «¡Que las lágrimas de tantas madres, de tantos niños, de tantos ancianos toquen las conciencias de quienes tienen el poder de hacer callar las armas!»

San Francisco y la muerte corporal

Con motivo del octavo centenario de la muerte de san Francisco de Asís, León XIV recordó el pasaje que el santo de Asís añadió al Cántico de las Criaturas cuando comprendió que su fin estaba próximo, en el que alabó a Dios por «nuestra hermana la muerte corporal» y proclamó bienaventurados a quienes mueren cumpliendo la voluntad divina, pues «la muerte segunda no les hará mal».

Continuidad de tradiciones pontificias

La celebración del Verano se inscribe en una cadena de tradiciones pontificias. San Juan Pablo II visitó ese mismo cementerio en doce ocasiones con motivo de la Conmemoración de los Fieles Difuntos. Benedicto XVI optó por celebrar la Misa en la basílica de San Lorenzo Extramuros, contigua al recinto, aunque sin recorrer las tumbas. Francisco mantuvo durante su pontificado la costumbre de presidir la Misa de Difuntos en distintos cementerios de Roma. León XIV, que ya siguió esta tradición el año pasado, continúa así esa línea.

Contexto doctrinal: el Magisterio y la piedad popular

La visita al Verano coincide con la doctrina que la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos desarrolló en el Directorio sobre la Piedad Popular y la Liturgia, publicado en diciembre de dos mil uno. Ese documento oficial del Magisterio precisa que las visitas al cementerio —limpiar las tumbas, colocar flores, encender velas— no son supersticiones ni meras rutinas sociales, sino manifestaciones de fe y de comunión entre vivos y difuntos, siempre que vayan unidas a la oración y a los sufragios por los fallecidos.

El número doscientos sesenta del Directorio señala que el cuidado del sepulcro cobra su pleno sentido cuando se une a esa dimensión orante. Las flores expresan la memoria agradecida y la esperanza pascual; las luces evocan la luz de Cristo; y la oración —el salmo De profundis, el Requiem aeternam o el Santo Rosario— eleva la intercesión por el descanso eterno. El documento advierte, además, de que estas prácticas no deben convertirse en «la expresión de una obligación que se teme descuidar por una especie de temor supersticioso».

Los números doscientos cincuenta y seis y doscientos cincuenta y siete del mismo texto subrayan que la piedad popular hacia los difuntos debe formarse en los principios de la fe cristiana, particularmente en el sentido pascual de la muerte y en la certeza de que la unión con quienes han partido «de ninguna manera se interrumpe». El número doscientos cincuenta y ocho pide, a su vez, purificar esa religiosidad de cualquier elemento que pueda desviarla hacia el culto pagano a los antepasados o hacia la negación de la inmortalidad del alma.

Perspectiva inmediata

Además de la celebración del lunes, el Papa tiene previsto presidir el jueves cinco de noviembre, en la basílica de San Pedro, una Misa en sufragio de los cardenales y obispos fallecidos durante el último año. Esa celebración tendrá lugar un día antes de que León XIV parta en viaje apostólico a Uruguay, Argentina y Perú.