Una peruana de Chiclayo lleva su fe y su tierra al Encuentro de Paz de Asís

La peruana Glenda Katya Alvarado Cáceres, acogida por la Comunidad de Sant'Egidio tras años de dificultades, participa en el Encuentro Internacional por la Paz de Asís mientras aguarda el regreso del Papa León XIV a Chiclayo.

Fue ella quien gritó «¡Padre Roberto, Chiclayo está contigo!» a la salida del Policlínico Gemelli, cuando León XIV recibió el alta tras su intervención quirúrgica. Glenda Katya Alvarado Cáceres, de 54 años, natural de Chiclayo y residente en Roma desde hace siete, había pasado los días de hospitalización del Pontífice rezando junto al hospital. Cuando el Papa apareció ante la multitud, ella estaba en primera fila. Las palabras le salieron solas, como una mezcla de alivio y emoción contenida durante demasiado tiempo.

Su corazón sigue anclado a Chiclayo, la ciudad peruana que el Papa también lleva muy adentro. Allí viven su hija y su madre. Del 25 al 27 de octubre, Katya participa en Asís en el Encuentro Internacional por la Paz, «Paz desarmada y desarmante», promovido por la Comunidad de Sant'Egidio, y aprovecha esos días para encomendar la plena recuperación del Pontífice al santo de la ciudad umbra. Lucirá su traje tradicional peruano en la ciudadela de San Francisco, con el orgullo de quien ama profundamente su país de origen.

La historia de Katya en Italia comenzó con dificultad. Durante años se dedicó a la enseñanza de danzas tradicionales en Perú, hasta que una enfermedad en las rodillas le impidió continuar y la empujó a buscar un nuevo horizonte. Viajó a Italia para reunirse con su hermano, quien no podía alojarla, y le resultó muy difícil encontrar vivienda y reorganizar su vida en un país desconocido. Su plan inicial era quedarse apenas un año; ya tenía en mente comprar los billetes de vuelta cuando la pandemia de 2020 lo trastocó todo y el confinamiento la retuvo en Roma. Desde entonces no ha regresado a América Latina más que en una única ocasión, que coincidió, de forma casi inverosímil, con la elección de Robert Prevost como Sucesor de Pedro: el mismo hombre con quien se había cruzado tantas veces por las calles de Chiclayo.

Fue la Comunidad de Sant'Egidio quien le tendió la mano cuando más lo necesitaba. «Ellos son mi familia», afirma Katya. La Comunidad le encontró vivienda y empleo, y le permitió cursar estudios de mediación cultural. Durante tres años vivió en una casa de acogida para víctimas de trata de personas, compartiendo el día a día con mujeres llegadas a través de los corredores humanitarios. «Estaba deprimida, desorientada; fue muy duro. Pero ellos me acogieron», recuerda. En sus palabras, la Comunidad literalmente le salvó la vida.

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Katya guarda también el recuerdo de haber participado en Roma, en 2020, en el rito del candelabro de la paz junto al Papa Francisco, dentro del espíritu de Asís que se renueva desde hace cuarenta años. Aquellas experiencias la emocionan profundamente, porque representan para ella el calor de la fraternidad vivida en comunidad.

Hoy trabaja en el ámbito sociosanitario, cuidando desde hace un año a personas con alzhéimer. Describe ese trabajo como agotador y confiesa que pide constantemente «el don de la fortaleza y de la misericordia» para acompañar a quienes padecen enfermedades que deterioran la salud mental. Lo afronta desde la fe y desde un estilo de servicio que, en cierta medida, aprendió del propio Robert Prevost: diligencia, generosidad, serenidad y discreción. Intenta incluso incorporar el canto y la danza a su labor cotidiana con los enfermos. Denuncia, con pena, que muchas familias abandonan a sus mayores con demencia en manos de los cuidadores sin volver a preocuparse por ellos, aunque en su entorno de trabajo esa no es la norma.

La nostalgia de Chiclayo es demasiado intensa para quedarse en Europa de forma indefinida. Katya tiene previsto regresar a Perú en cuanto concluya sus estudios de mediación cultural. Recuerda con viveza los años en que colaboró con una ONG y veía a niños cuya única perspectiva era incorporarse al trabajo agrícola junto a sus padres, en un país donde todavía muchas personas carecen de agua, alimentación suficiente, televisión o acceso a la educación. Sin embargo, confía en que algo está cambiando: «Chiclayo será bellísima y, cuando el Papa la vea, se quedará sorprendido: él quería que renaciera, que resurgiera de sus pobrezas, y eso está sucediendo. Incluso está llegando el turismo».

Su hija ya se ha inscrito como voluntaria para recibir a León XIV cuando visite la ciudad. Katya describe al entonces obispo Prevost como alguien que caminaba entre la gente con total naturalidad, celebraba la Eucaristía al aire libre y nunca rehusaba arrimar el hombro ante una necesidad concreta. Durante la pandemia, cuando escaseaban el oxígeno o los medicamentos, él mismo los llevaba, sin miedo. «Para mí, él es un santo», dice. «Por eso tuvimos tanto miedo cuando apareció el tumor. Lloramos. La gente rezó muchísimo». Y concluye con la certeza de que la visita del Papa a Chiclayo será una misión de confirmación en la fe: «Estoy segura de que mucha gente se convertirá».