España estudia suspender TikTok por abusos sexuales infantiles

El Ministerio de Juventud e Infancia, dirigido por Sira Rego, ha solicitado la intervención de la Fiscalía General del Estado ante la proliferación de material de abuso sexual infantil en TikTok. El escrito, remitido tras una investigación de la Fundación Maldita.es, describe la presencia masiva de contenido pedófilo en la red social y denuncia la actividad de miles de usuarios que lo intercambian o comercializan. El ministerio ha dejado abierta la posibilidad de suspender los servicios de la plataforma en España si se estima conveniente.

La pesquisa de Maldita.es, que se prolongó durante 35 días, identificó más de mil vídeos de abuso sexual infantil con un total de 48 millones de reproducciones. Además, localizó más de 20.000 perfiles de potenciales pedófilos dedicados a intercambiar o vender ese tipo de contenido, de los cuales más de 7.000 operan en español. Los investigadores también hallaron 780 cuentas orientadas a captar compradores de material de esa naturaleza, y una comunidad de más de 2.000 miembros centrada específicamente en la búsqueda de contenido que involucra a bebés.

Emisiones en directo de menores desde distintos países

Entre los hallazgos más graves figuran 91 emisiones en directo de menores procedentes de 17 países distintos, en las que los espectadores solicitaban a los niños que ejecutasen determinadas acciones —en algunos casos de naturaleza sexual— a cambio de dinero. Esas situaciones se produjeron en entornos tan dispares como domicilios privados y centros escolares, con menores que emitían desde aulas, aseos o patios durante el recreo. Los especialistas llegaron a presenciar en tiempo real la violación de un bebé.

Estos hallazgos vulneran las propias normas de TikTok, que prohíben que usuarios de esas edades realicen retransmisiones en vivo. Durante la investigación, los analistas crearon cuentas propias para observar el comportamiento del algoritmo ante las interacciones con esos contenidos y medir la rapidez con que la plataforma sugería perfiles, vídeos y directos relacionados.

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Alcance geográfico y testimonio de los perpetradores

La documentación de actividad ilícita mostró especial intensidad en España, Tailandia, Vietnam, Birmania y Rusia, aunque también se encontraron evidencias en otros países de la Unión Europea y de América Latina. Algunos de los potenciales pedófilos reconocieron a la Fundación que poseían material de sus propios hijos o sobrinos, y otros llegaron a ofrecerse a realizar emisiones en directo con sus menores. Miembros de la comunidad dedicada a contenido de bebés compartían, según constataron los investigadores, material de familiares menores de edad.

La Fundación califica el buscador de TikTok de "una herramienta sin filtros para un pedófilo", ya que, combinado con el algoritmo de recomendación, facilita el acceso a esos contenidos de forma directa. Se trata de la tercera investigación que Maldita.es dedica a la supuesta inacción de la plataforma frente al abuso sexual infantil.

Respuesta insuficiente de la plataforma

Para medir la respuesta de TikTok, los investigadores denunciaron una muestra de 50 vídeos con imágenes explícitas de abuso sexual infantil que sumaban 8,9 millones de visualizaciones y más de 150.000 «me gusta». Pese a la gravedad del material, la plataforma retiró únicamente cinco de ellos —el 10% del total— y bloqueó otros trece —el 26%— de forma restringida solo para los usuarios de España. Transcurridas 72 horas desde las denuncias, el 40% de las cuentas que habían publicado esos vídeos seguía en activo.

En paralelo, se identificaron más de 10.000 cuentas que solicitaban intercambios de imágenes sexuales en los comentarios de vídeos. De una muestra de 35 publicaciones que requerían explícitamente imágenes de menores —incluso de niños de ocho años— distribuidas en 15 países, seis de ellos miembros de la Unión Europea, TikTok eliminó solo dos —el 6%— y bloqueó otras dos únicamente en España. El 88% de los contenidos denunciados no recibió ninguna medida, y el 91% de las cuentas seguía activo 72 horas después.

Incumplimiento de la normativa europea

Ante este panorama, la Fundación cuestiona si TikTok cumple con las obligaciones que le impone el Reglamento de Servicios Digitales (DSA) de la Unión Europea, que exige a las plataformas actuar con prontitud en cuanto tienen conocimiento de contenidos ilícitos. La normativa europea también obliga a las plataformas de muy gran tamaño a aplicar medidas razonables, proporcionadas y efectivas para reducir el riesgo de difusión de contenidos ilegales y de aquellos que comprometan la protección de los menores.

Para Maldita.es, los datos obtenidos revelan un "fracaso sistémico" de los mecanismos de protección de la plataforma, cuyas propias herramientas estarían siendo aprovechadas por quienes buscan ese tipo de material. El Ministerio de Juventud e Infancia ha reclamado a la Fiscalía que, en el ejercicio de sus atribuciones, adopte cuantas medidas sean necesarias para garantizar la protección integral de los menores afectados.