El CEU advierte del desplome del matrimonio: del 85% al 15%

Un estudio de CEU CEFAS documenta una transformación profunda en los patrones familiares españoles: menos matrimonios, más tarde y con más rupturas.

El nuevo informe de CEU CEFAS, titulado "Hundimiento y recuperación de la familia", elaborado por Alejandro Macarrón Larumbe, responsable de Estudios y Análisis Sociales de la fundación, constata una profunda transformación de los patrones familiares en España durante las últimas cinco décadas. El estudio, presentado el 14 de octubre de 2026, analiza estadísticas del Instituto Nacional de Estadística (INE), complementadas con datos de organismos internacionales y estudios académicos, para documentar uno de los cambios sociales más significativos de la historia contemporánea española.

La caída radical de la natalidad

Uno de los cambios más acusados se observa en la fecundidad. La tasa de hijos por mujer nativa de España ha pasado de 2,77 en 1976 a 1,07 en 2024, apenas algo más de la mitad de los 2,1 necesarios para garantizar el relevo generacional. El informe estima que, si se mantienen las pautas actuales de fecundidad, en torno al 40% de las mujeres actualmente en edad fértil podría finalizar su vida reproductiva sin hijos, frente a menos del 10% hace cuatro o cinco décadas.

Los datos regionales revelan un descenso aún más acelerado en algunas provincias: los nacimientos de madres españolas han disminuido un 68% entre 1986 y 2024, con caídas iguales o superiores al 80% en provincias como Asturias, Ourense o Vizcaya. Esta variabilidad geográfica refleja patrones migratorios y cambios demográficos desiguales dentro del territorio nacional.

Matrimonios más tardíos y menos frecuentes

La nupcialidad ha seguido una evolución igualmente dramática. En 1976, más del 85% de los españoles estaba casado antes de cumplir los 30 años; actualmente, esa proporción se ha desplomado a menos del 15%. Entre 1976 y 2024, la edad media al primer matrimonio ha aumentado 10,6 años entre los hombres y 11 años entre las mujeres, situándose en los 37,3 y 35,1 años respectivamente.

Además, si se mantienen las actuales pautas, cerca de la mitad de la población no llegaría a contraer matrimonio en toda su vida. El informe subraya que este fenómeno no es aislado: "La caída de la natalidad no puede analizarse de manera aislada. Se forma pareja y se contrae matrimonio más tarde, aumenta la probabilidad de ruptura y se tienen menos hijos".

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El aumento de las rupturas familiares

A la reducción de matrimonios se suma el incremento de las rupturas. Aproximadamente la mitad de los matrimonios celebrados en España termina disolviéndose. El estudio observa que algo más de uno de cada tres se rompe antes de alcanzar los veinte años de duración, uno de cada cinco durante los primeros diez años y uno de cada ocho durante los primeros siete.

El informe estima que entre 3,5 y 4 millones de niños y jóvenes podrían haberse visto afectados directamente por la separación de sus progenitores durante las últimas cuatro décadas, considerando tanto rupturas matrimoniales como de parejas de hecho. Este número representa una generación entera de menores que ha experimentado la descomposición de su núcleo familiar, con consecuencias en los ámbitos afectivo, educativo y económico.

La transformación de los hogares y la soledad residencial

Estos cambios han redefinido la estructura de los hogares españoles. A finales de 1970 había aproximadamente 660.000 hogares unipersonales en España, que representaban el 7,5% del total. En abril de 2026 se aproximaban ya a los 5,65 millones, el 28,5% de todos los hogares y el 11,5% de la población residente. El tamaño medio del hogar se ha contraído de 3,9 personas en 1970 a 2,5 en la actualidad.

La comparación generacional es reveladora: hace medio siglo, el 73% de la población convivía con otras tres personas o más; hoy ese porcentaje se ha reducido al 42%. Asimismo, el informe estima que alrededor del 18% de los niños de las nuevas generaciones serían hijos únicos, con una media de menos de 0,9 hermanos. En contraste, los niños españoles en las décadas de 1960 y 1970 tenían algo más de dos hermanos de media.

Impacto económico y demandas de vivienda

Las actuales pautas de formación y ruptura familiar tienen consecuencias económicas directas. El informe calcula que estas dinámicas hacen necesarias más de tres millones de viviendas adicionales respecto a las que se necesitarían con los patrones familiares predominantes hace medio siglo. Si esas viviendas se tradujesen íntegramente en gasto de alquiler, el estudio estima un desembolso equivalente de entre 21.000 y 30.000 millones de euros anuales, entre el 1,5% y el 2% del PIB, lo que probablemente sea una estimación conservadora ante la creciente carestía de la vivienda.

Propuestas de recuperación de la estabilidad familiar

El informe de CEU CEFAS considera que la caída de la nupcialidad, el aumento de las rupturas y el descenso de la fecundidad son procesos estrechamente relacionados que repercuten en el envejecimiento demográfico, la pérdida de población española autóctona, la soledad residencial, las redes de solidaridad intergeneracional y la sostenibilidad de los sistemas de protección social.

El estudio plantea que es vital para la sociedad española que aumenten las tasas de nupcialidad y de fecundidad, y que disminuyan las de ruptura familiar. Con estos fines, propone diversas líneas de actuación: hacer pedagogía sobre el valor del matrimonio y los daños del divorcio; establecer un tratamiento fiscal más favorable a los matrimonios con hijos; implementar medidas específicas de acceso a la primera vivienda para los jóvenes que contraigan matrimonio; y reformar la legislación de divorcio orientada a dificultar y aplazar las rupturas familiares cuando existan hijos menores, estableciendo la causa justificada grave para la concesión del divorcio y medidas para reducir sus daños.

El informe concluye que la transformación de las redes familiares tiene consecuencias profundas que tocan los cimientos de la sociedad, desde el cuidado intergeneracional hasta la transmisión de valores y la estabilidad emocional de las nuevas generaciones.