Uno de cada tres equipos del Mundial procede de países con persecución religiosa

Ayuda a la Iglesia Necesitada advierte de que cerca de un tercio de las selecciones clasificadas proceden de naciones con persecución o discriminación por motivos de fe.

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Ayuda a la Iglesia Necesitada ha puesto el acento en la libertad religiosa con ocasión del Mundial de la FIFA 2026, alertando de que 14 países participantes sufren situaciones de persecución o discriminación religiosa. La fundación pontificia ha divulgado esta realidad a través de un vídeo en su canal de Youtube y un análisis en su página web, recordando que el gran evento deportivo reúne también a selecciones de naciones donde la libertad de conciencia y de fe se encuentra gravemente comprometida.

Según el Informe sobre la Libertad Religiosa en el Mundo que elabora ACN, de los 196 países analizados, 62 presentan situaciones de persecución religiosa o discriminación significativa. De ellos, 14 competirán en el Mundial de 2026. Esta cifra significa que aproximadamente un tercio de las selecciones clasificadas proceden de contextos donde el derecho a profesar y practicar la fe afronta limitaciones graves y sistemáticas.

Irán, Arabia Saudita y la República Democrática del Congo figuran entre los países participantes que ACN señala por persecución religiosa. En Irán y Arabia Saudita, interpretaciones rigurosas del islam fundamentan sistemas legales que restringen de manera severa la libertad religiosa, particularmente respecto a conversos y miembros de comunidades que carecen de reconocimiento oficial. ACN advierte que estas personas pueden enfrentar detenciones, condenas de prisión e incluso penas de muerte. En la República Democrática del Congo, la inestabilidad política y la violencia generalizada agravan la situación de distintas comunidades religiosas, especialmente por la presencia de grupos armados yihadistas como las Fuerzas Democráticas Aliadas.

México, uno de los tres anfitriones del torneo, aparece clasificado con discriminación significativa. Aunque ACN reconoce su tradición de anticlericalismo institucional, subraya que la amenaza más inmediata procede del crimen organizado y del narcotráfico, que han convertido a sacerdotes, líderes religiosos y agentes pastorales en objetivos de bandas criminales que buscan dominar territorios y poblaciones.

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Haití presenta una situación particularmente crítica, con amplias regiones del país bajo dominio de bandas armadas. Según ACN, estos grupos han perpetrado secuestros y asesinatos de responsables religiosos, obstaculizando la labor de iglesias y organizaciones confesionales en el territorio.

Marruecos, Túnez, Argelia, Jordania, Catar, Egipto y Turquía también figuran en el análisis de ACN por las restricciones y discriminaciones que afectan a la práctica y expresión pública de la fe de las minorías religiosas. En Uzbekistán, los controles sobre la actividad religiosa limitan la libertad de culto de diversas confesiones, incluida la musulmana mayoritaria.

ACN presenta a Irak como un ejemplo positivo dentro de este panorama. Su selección nacional reúne a jugadores de distintos grupos étnicos y religiosos: árabes, kurdos, chiítas y suníes, además de cuatro futbolistas cristianos. La presencia de cristianos en el combinado iraquí reviste particular importancia para ACN, ya que esta comunidad representa menos del 1% de la población del país. La fundación interpreta este dato como un signo de convivencia en una nación marcada por profundas divisiones religiosas y sociales.

Marta Petrosillo, directora del Centro de Estudios sobre Libertad Religiosa de ACN, ha señalado que el Mundial constituye una ocasión para visibilizar los desafíos que millones de personas enfrentan aún para ejercer su derecho fundamental a la libertad religiosa. Petrosillo ha pedido a los gobiernos que garanticen este derecho y ha reivindicado el valor del deporte como espacio de encuentro entre pueblos y culturas.

El deporte se presenta así como un ámbito potencial de respeto, fraternidad y convivencia, especialmente en un torneo seguido por millones de espectadores en todo el mundo. La reflexión de ACN coincide con la reciente intención de oración de León XIV, quien ha reivindicado el deporte como una «escuela de fraternidad» y como instrumento para promover la paz entre personas de distintas procedencias y creencias.