De Chiclayo a Asís: la historia de una fiel de León XIV

Glenda Katya Alvarado Cáceres, de 54 años y natural de Chiclayo (Perú), participa del 25 al 27 de octubre en el Encuentro Internacional por la Paz de Asís, promovido por la Comunidad de Sant'Egidio. La residente en Roma desde hace siete años es conocida por haber gritado al Papa León XIV —«¡Padre Roberto, Chiclayo está contigo!»— en la salida del Policlínico Gemelli cuando el Pontífice recibió el alta tras su intervención quirúrgica.

Durante los días de hospitalización, Katya había permanecido rezando junto al hospital, y cuando el Papa apareció ante la multitud se encontraba en primera fila. Las palabras le salieron solas, como describió después: una mezcla de alivio y emoción contenida durante demasiado tiempo. Su corazón sigue anclado a Chiclayo, donde viven su hija y su madre, la misma ciudad que el Sumo Pontífice lleva también muy adentro.

Durante el Encuentro por la Paz, Katya encomienda la plena recuperación del Papa al santo de la ciudad umbra y lucirá su traje tradicional peruano en la ciudadela de San Francisco, con el orgullo de quien ama profundamente su país de origen. Su conexión con el Pontífice es anterior a su papado: siendo obispo de Chiclayo, Robert Prevost caminaba entre la gente con total naturalidad, celebraba la Eucaristía al aire libre y nunca rehusaba arrimar el hombro ante una necesidad concreta. Durante la pandemia, cuando escaseaban oxígeno o medicamentos, él mismo los llevaba sin miedo.

Una historia de acogida

La historia de Katya en Italia comenzó con dificultad. Durante años se dedicó a la enseñanza de danzas tradicionales en Perú hasta que una enfermedad en las rodillas le impidió continuar. Viajó a Italia para reunirse con su hermano, quien no podía alojarla, y le resultó muy difícil encontrar vivienda y reorganizar su vida en un país desconocido. Su plan era quedarse apenas un año, pero la pandemia de 2020 la retuvo en Roma. Desde entonces ha regresado a América Latina en una sola ocasión, que coincidió de forma casi inverosímil con la elección de Robert Prevost como Sucesor de Pedro: el mismo hombre con quien se había cruzado tantas veces por las calles de Chiclayo.

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Fue la Comunidad de Sant'Egidio quien le tendió la mano cuando más lo necesitaba. «Ellos son mi familia», afirma Katya. La Comunidad le encontró vivienda y empleo, le permitió cursar estudios de mediación cultural y le ofreció acogida durante tres años en una casa para víctimas de trata de personas. «Estaba deprimida, desorientada; fue muy duro. Pero ellos me acogieron», recuerda. En sus palabras, la Comunidad literalmente le salvó la vida. Katya guarda también el recuerdo de haber participado en Roma, en 2020, en el rito del candelabro de la paz junto al Papa Francisco, dentro del espíritu de Asís que se renueva hace cuarenta años. Aquellas experiencias la emocionan profundamente, porque representan para ella el calor de la fraternidad vivida en comunidad.

Hoy Katya trabaja en el ámbito sociosanitario, cuidando desde hace un año a personas con alzhéimer. Describe ese trabajo como agotador y confiesa que pide constantemente «el don de la fortaleza y de la misericordia» para acompañar a quienes padecen enfermedades que deterioran la salud mental. Intenta incorporar el canto y la danza a su labor cotidiana con los enfermos. Denuncia con pena que muchas familias abandonan a sus mayores con demencia en manos de los cuidadores sin volver a preocuparse por ellos, aunque en su entorno de trabajo esa no es la norma.

Chiclayo, en el corazón

La nostalgia de su tierra es demasiado intensa para quedarse en Europa de forma indefinida. Katya tiene previsto regresar a Chiclayo en cuanto concluya sus estudios de mediación cultural. Recuerda con viveza los años en que colaboró con una ONG y vio a niños cuya única perspectiva era incorporarse al trabajo agrícola junto a sus padres, en un país donde todavía muchas personas carecen de agua, alimentación suficiente o acceso a la educación.

Sin embargo, confía en que algo está cambiando en su ciudad. «Chiclayo será bellísima y, cuando el Papa la vea, se quedará sorprendido: él quería que renaciera, que resurgiera de sus pobrezas, y eso está sucediendo. Incluso está llegando el turismo», dice Katya. Su hija ya se ha inscrito como voluntaria para recibir al Papa León XIV cuando visite la ciudad. Katya describe la próxima visita como una misión de confirmación en la fe: «Para mí, él es un santo. Por eso tuvimos tanto miedo cuando apareció el tumor. Lloramos. La gente rezó muchísimo. Estoy segura de que mucha gente se convertirá».