Las congregaciones se unen para cuidar a sus religiosas mayores

Congregaciones religiosas de Canadá, Kenia, México, Estados Unidos y Zambia han articulado modelos de trabajo conjunto para afrontar los desafíos que plantea el envejecimiento de sus miembros. Así lo recoge el nuevo informe de The Anna Trust, publicado el 2 de noviembre con el título "Juntos: Estudios de caso y principios de colaboración para el cuidado de monjas ancianas". El documento responde a una triple presión que pesa sobre las comunidades religiosas: la creciente complejidad de las necesidades sanitarias de las hermanas de mayor edad, el incremento de los costes económicos asociados a su atención y la reducción del tamaño de las propias comunidades.

Origen y propósito de The Anna Trust

The Anna Trust fue constituida en 2024 con el respaldo de la Iniciativa de Hermanas Católicas, patrocinada por la Fundación Conrad N. Hilton, con el propósito de que ninguna religiosa católica mayor quede sin acceso a la atención que precisa, y de que la dignidad y la excelencia acompañen cada etapa del envejecimiento.

El informe recoge la aspiración de la organización de construir "una hermandad católica que una a las religiosas de todas las edades en salud, amor y fortaleza espiritual". La hermana Patricia Murray, CJ, presidenta de The Anna Trust, recordó que las religiosas han ocupado históricamente la primera línea allí donde se ha necesitado ayuda —en educación, en hospitales, en asistencia social— y que ese mismo compromiso se traslada ahora al cuidado de las propias hermanas mayores.

"La mayor oportunidad reside en ayudar a las congregaciones a unirse, trabajar juntas y aprender unas de otras", afirmó Murray.

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Contexto de la publicación

El informe se presenta coincidiendo con la inauguración de la Asamblea del Centro de Recursos para Institutos Religiosos (RCRI) en San Luis, celebrada entre el 2 y el 5 de noviembre, y con el anuncio del estreno, previsto para noviembre de 2026 en PBS (Servicio Público de Radiodifusión), del documental "Walking My Sister Home", centrado en las dificultades que entraña la atención a las monjas católicas de avanzada edad.

La publicación tiene su origen en un taller convocado por The Anna Trust en Roma en julio de 2026, donde las líderes religiosas protagonistas de los estudios de caso reflexionaron colectivamente sobre sus vivencias y sobre el enfoque compartido que las une.

Las seis experiencias de colaboración

El documento presenta seis testimonios que ilustran tanto las dificultades de articular la colaboración entre varias congregaciones como el potencial transformador de recorrer ese camino de forma conjunta. Más allá de una respuesta logística a una necesidad concreta, el informe plantea la colaboración intercongregacional como una opción profética y estratégica: una vía para compartir recursos y experiencias, aunar los carismas propios de cada institución y atender con eficacia a las religiosas mayores, reforzando al mismo tiempo la viabilidad futura de las comunidades y sus obras.

Entre las voces recogidas figura la de la hermana Patricia Wolf, de las Hermanas Religiosas de la Misericordia en Estados Unidos, quien describe el proceso de construir conjuntamente infraestructura y servicios. La hermana Judith Dieterle, de las Hermanas de San Luis, también de Estados Unidos, aborda el papel central del diálogo en ese proceso. Desde Kenia, la hermana Agnes Wamuyu Ngure, de las Hermanas Franciscanas Isabelinas, expone la aportación de una red de aprendizaje compartido.

La experiencia canadiense está representada por la hermana Christine Gebel, OLM, la hermana Georgette Gregory, CSJ, y la hermana Anna McNally, SOS, quienes reflexionan sobre lo que supone constituirse en una comunidad formada por comunidades. El reto del envejecimiento en el contexto africano es abordado por la hermana Edith Sokosi, LSMI, y la hermana Dorothy Chongo, LSMI, desde Zambia. La hermana Brenda Hernández, HMIG, y Luis Fernando Falcó aportan, por su parte, su perspectiva sobre las condiciones necesarias para que la colaboración entre congregaciones arraigue en México.

Una vía de futuro para las comunidades

Susan Raymond, doctora, directora ejecutiva y editora del informe, sintetizó el valor del conjunto de experiencias reunidas: "Las experiencias recogidas en este informe muestran lo que puede ser posible cuando las congregaciones se unen con una comprensión compartida de sus necesidades, la voluntad de escuchar y la confianza para trazar un camino común".

El documento enfatiza que la colaboración intercongregacional no es únicamente una solución operativa a los desafíos del envejecimiento, sino una expresión de la vocación religiosa de fraternidad y comunión que caracteriza a la vida consagrada. Al unirse para cuidar a las hermanas mayores, las congregaciones fortalecen sus vínculos, aseguran la continuidad de sus carismas y refuerzan su viabilidad futura en un contexto de reducción numérica y mayor complejidad asistencial.