Mueren los obispos de Cusco y Puno antes de la visita papal

La Iglesia Católica en Perú afronta la recta final de los preparativos para la visita de León XIV con dos pérdidas que han cambiado, en apenas cuarenta y ocho horas, el mapa episcopal del sur andino. El arzobispo de Cusco, Richard Daniel Alarcón Urrutia, murió el viernes treinta de octubre a los setenta y cuatro años tras una larga lucha contra el cáncer, y el obispo de Puno, Jorge Pedro Carrión Pavlich, falleció al día siguiente, el sábado treinta y uno de octubre, a los setenta y seis años, mientras permanecía hospitalizado en una clínica de Lima. Ambas muertes se producen a menos de dos semanas de que el Papa llegue al país, entre el once y el dieciséis de noviembre.

Alarcón Urrutia y la preparación de Cusco

Alarcón Urrutia, franciscano nacido en Lima el diez de abril de mil novecientos cincuenta y dos, ingresó a la Orden en mil novecientos sesenta y nueve y fue ordenado sacerdote en mil novecientos setenta y seis. El papa Francisco lo nombró arzobispo metropolitano de Cusco el veintisiete de octubre de dos mil catorce, cargo que asumió el tres de enero de dos mil quince. En los últimos meses encabezaba, pese a su delicado estado de salud, las coordinaciones con autoridades civiles y eclesiásticas para recibir a León XIV en la Ciudad Imperial, donde el Papa tiene previsto reunirse con los fieles en el Parque Arqueológico Nacional de Saqsaywaman y rezar el Ángelus frente a la Catedral el domingo quince de noviembre.

El propio León XIV envió un telegrama de condolencia en el que recordó al prelado como «un abnegado Pastor». La Conferencia Episcopal Peruana (CEP) expresó su pesar «con esperanza en la resurrección» por el fallecimiento de quien fuera su vicepresidente.

Al tratarse de un arzobispo coadjutor con derecho de sucesión, Lizardo Estrada Herrera —nombrado para ese cargo por León XIV el veintinueve de agosto— asumió de forma automática como nuevo arzobispo de Cusco, sin necesidad de un nuevo nombramiento papal. Estrada, que también ejerce como secretario general del Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño (Celam), será quien reciba al Papa en la ciudad el quince de noviembre.

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Carrión Pavlich y su ministerio en el altiplano

Carrión Pavlich, nacido en Tarma el veintiuno de mayo de mil novecientos cincuenta, fue ordenado sacerdote en mil novecientos setenta y seis tras estudiar en Alemania. Ejerció como secretario adjunto de la CEP y, el catorce de febrero de mil novecientos noventa y ocho, fue nombrado administrador apostólico de Puno. El papa Juan Pablo II lo designó obispo de esa diócesis el veinticinco de marzo de dos mil, cargo que ocupó durante más de veintiséis años hasta su muerte.

Su ministerio estuvo marcado por la evangelización de las comunidades quechua y aimara hablantes, la reapertura del Seminario Conciliar San Ambrosio y la gestión de plantas de oxígeno para la población puneña durante la pandemia. La CEP emitió un comunicado de condolencia en el que se unió «en oración con la Iglesia de Puno, su familia y toda la comunidad católica», agradeciendo su vida y su entrega al servicio eclesial.

A diferencia de Cusco, la diócesis de Puno no contaba con un obispo coadjutor, por lo que la designación de quien se haga cargo de la sede de forma interina queda, de momento, pendiente de que la Santa Sede lo haga público.

Impacto en la logística de la visita papal

El itinerario oficial de la visita apostólica, confirmado por el Vaticano, mantiene el paso de León XIV por Cusco el quince de noviembre, dentro de una gira que también incluye Lima, Chiclayo y Pucallpa. Puno, en cambio, no figura entre las sedes que el Papa visitará, según el programa publicado. Esto significa que el impacto más directo de las dos muertes recae sobre la organización local en Cusco, donde el nuevo arzobispo, Estrada, deberá asumir en pocos días el protagonismo que estaba reservado a su antecesor.

Por su parte, la diócesis de Puno vive el duelo sin la referencia de una visita papal que sirva de consuelo inmediato a los fieles del altiplano. Las exequias de Carrión Pavlich se han visto además complicadas por el clima: el avión que trasladaba sus restos desde Lima hacia Puno tuvo que regresar a la capital por las condiciones climatológicas en el aeropuerto de Juliaca, lo que ha obligado a reprogramar los actos de despedida previstos en la región.