El Vaticano mantiene su acuerdo con China bajo León XIV

El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado vaticano y principal artífice del acuerdo provisional firmado con Pekín en 2018, confirmó el jueves 5 de noviembre en Roma que León XIV mantiene sin cambios la política de su predecesor respecto al pacto sobre nombramiento de obispos en China. Las declaraciones se produjeron al margen del congreso «El rostro de la Iglesia universal en China», celebrado en la Pontificia Universidad Urbaniana con motivo del centenario de la consagración episcopal de los seis primeros obispos chinos por Pío XI, en 1926.

El acuerdo es secreto, su texto nunca ha sido publicado, y ha sido renovado en 2020, 2022 y 2024, con vigencia hasta octubre de 2028. «No ha habido cambios. Los nombramientos de obispos se realizan conforme a lo estipulado en el acuerdo, y el Papa ha dado su aprobación», afirmó Parolin ante los periodistas.

Reto de la comunión eclesial

El cardenal describió como reto central la necesidad de conciliar dos exigencias: «ser chino, con todas las particularidades que ello conlleva, y al mismo tiempo estar en profunda comunión con el Papa y con la Iglesia universal». La presencia de obispos chinos en el congreso fue valorada por Parolin como una señal positiva en esa dirección.

León XIV envió un videomensaje al encuentro, en el que subrayó que la unidad de cada obispo de la Iglesia Católica con el Romano Pontífice constituye un signo irrenunciable de la fe. El mensaje papal se cerró con una oración para que Dios «guarde el tesoro de la comunión eclesial, fuente fecunda de bondad y paz para todos».

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Protagonistas del congreso

Entre los ponentes figuraron el obispo de Pekín, Joseph Li Shan, arzobispo desde 2007 y presidente de la Asociación Patriótica Católica China desde agosto de 2022; el cardenal Stephen Chow, jesuita y arzobispo de Hong Kong; y el obispo de Haimen, Ignatius Ding Zuyao, de 40 años, consagrado el 15 de octubre en Nantong. La presencia de Li Shan resultó especialmente llamativa, dado que los representantes de organizaciones religiosas en China están sujetos a restricciones especiales para salir del país.

Li Shan es además vicepresidente de la Conferencia de Obispos Chinos desde 2016 y en 2018 formó parte del Comité de Asuntos Étnicos y Religiosos de la XIII Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, órgano integrado en el sistema político del régimen. La Asociación Patriótica que preside está bajo el control del Departamento del Frente Unido del Partido Comunista Chino.

Defensa de la sinización en contexto histórico

En su intervención, Li Shan defendió la política de sinización encuadrándola en la historia de la Iglesia china. Argumentó que la idea precede al régimen comunista, pues el Concilio Nacional de Shanghái de 1924 ya había rechazado la dependencia de la Iglesia respecto a las potencias occidentales. Calificó la revolución china como «la fundación de una Nueva China» que «cambió completamente la situación en la que la Iglesia en China dependía de las fuerzas políticas occidentales».

El obispo de Pekín llegó a equiparar la sinización con la sinodalidad, afirmando que, «al igual que el reciente Sínodo de los Obispos promovió el "caminar juntos", los asuntos de la Iglesia en China son gestionados conjuntamente por el clero, las religiosas y los fieles chinos».

El cardenal Chow, por su parte, defendió que la sinización es una forma de inculturación y reconoció que la principal preocupación del gobierno chino es que la religión pueda convertirse en «un vehículo de injerencia extranjera». Describió el reto de los católicos chinos como el de ser «patriotas y nacionales chinos, pero también personas fieles a Dios».

Nuevo obispo bajo el acuerdo

Ding Zuyao es el decimonoveno obispo ordenado al amparo del acuerdo provisional. Fue consagrado al frente de la diócesis de Haimen, que llevaba vacante desde 2023. Haimen tiene un valor simbólico particular: su primer obispo, Simón Zhu Kaimin, fue uno de los seis consagrados por Pío XI en 1926, cuyo centenario se conmemoraba en el congreso.

Ausencia de mención a obispos perseguidos

El discurso de Parolin no recogió ninguna mención a los obispos de la Iglesia clandestina ni a los mártires. Su ausencia resulta llamativa en un congreso dedicado precisamente a ese centenario. El cardenal Ignatius Kung Pin-mei, obispo de Shanghái, pasó tres décadas encarcelado por negarse a abjurar de su fidelidad al Papa y murió en Estados Unidos en el año 2000. Su sucesor clandestino, Joseph Fan Zhongliang, fue detenido en 1955 y falleció en 2014. Shi Enxiang, obispo de Yixian, fue arrestado el Viernes Santo de 2001 y murió bajo custodia a los 94 años. Un informe de 2024 documenta que Su Zhimin, obispo de Baoding, permanece detenido en paradero secreto desde 1997.

Reconocimiento de debilidades del acuerdo

Ante las críticas formuladas por el arzobispo Paul Richard Gallagher, responsable de las relaciones exteriores de la Santa Sede, quien había reconocido que el acuerdo presenta «debilidades evidentes», Parolin respondió que «todos los acuerdos son imperfectos, y este no es una excepción, tanto más cuanto que no fue sencillo, dada la complejidad de las situaciones y las condiciones en que tuvimos que actuar».

El cardenal se mostró partidario de continuar: «Sigamos adelante e intentemos perfeccionar lo que es imperfecto». Calificó el centenario de los primeros nombramientos episcopales en China como «un signo de esperanza».

Restricciones a actividades religiosas

En 2025, la Administración Nacional de Asuntos Religiosos del Partido Comunista Chino prohibió a los ciudadanos extranjeros participar en actos de culto junto a fieles chinos, y exigió a todos los visitantes que reconocieran la independencia nacional de las iglesias y comunidades religiosas del país. La normativa establece que los extranjeros que realicen actividades religiosas en China deben respetar las leyes chinas y el principio de independencia y autogestión de las religiones, bajo la tutela del gobierno.