León XIV elogia a Rouco Varela por sus 50 años como obispo

El Papa León XIV envió una carta al cardenal Antonio María Rouco Varela con motivo del cincuentenario de su ordenación episcopal, celebrado el sábado 31 de octubre en la catedral de Santa María la Real de la Almudena de Madrid. El mensaje, leído ante la asamblea por el nuncio apostólico en España, monseñor Piero Pioppo, subrayó la "solicitud y fidelidad en la comunión de la Santa Iglesia" del purpurado y afirmó que el arzobispo emérito de Madrid "ha cumplido dignamente sus deberes en la caridad y en la obediencia".

El texto pontificio se congratulaba por la larga misión pastoral desplegada en las comunidades eclesiales encomendadas al cardenal, reconocía su "diligente labor ejercida con esmero en la Conferencia Episcopal Española y en los diversos dicasterios de la Sede Apostólica" y concluía con la bendición apostólica. La eucaristía de acción de gracias congregó en el templo a más de veinte cardenales y obispos, entre ellos el presidente de la Conferencia Episcopal Española, monseñor Luis Argüello, y el arzobispo de Madrid, el cardenal José Cobo, además de obispos titulares, eméritos y electos de la archidiócesis. Más de ciento cincuenta sacerdotes, religiosos, seminaristas y laicos completaron una asamblea que la propia archidiócesis calificó como la celebración del ministerio de uno de los obispos más relevantes de la Iglesia española en el posconcilio.

Primera Medalla Honorífica en la historia de la Archidiócesis

Concluida la misa, el cardenal Cobo elogió los veinte años de gobierno de Rouco al frente de la archidiócesis madrileña y le entregó la Medalla Honorífica de la Archidiócesis, distinción que se otorgaba por primera vez en su historia. Rouco había recibido la ordenación episcopal exactamente medio siglo antes, el 31 de octubre de 1976, en la catedral de Santiago de Compostela, cuando Pablo VI lo designó obispo auxiliar de aquella sede.

Una vida resuelta en una sola frase

En su homilía, el cardenal —que cumplió noventa años el pasado 20 de agosto— hizo balance de su trayectoria y evocó a los papas que jalonaron su episcopado: Pablo VI, que lo nombró obispo; Juan Pablo II, a quien atribuyó "una confianza personal y pastoral conmovedora e inmerecida"; Benedicto XVI, que le brindó "una delicadísima amistad" en momentos eclesiales difíciles; Francisco, durante su etapa como emérito; y León XIV, al que describió como "extraordinariamente bondadoso y amable".

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Ante los fieles depositó una reflexión sobre la santidad: "De lo que se trata en la vida es de querer ser santos o no quererlo, de intentarlo o de dejarlo". Se formuló a sí mismo tres preguntas sobre su propio ministerio: si fue sin miedo adonde el Señor le envió, si predicó a Jesucristo y no a sí mismo, y si se dejó lavar los pies y lavó los pies a los demás. Tuvo también palabras de recuerdo para las víctimas del accidente ferroviario de Urda y para sus familias.

En una entrevista publicada ese mismo día por el semanario diocesano Alfa y Omega, Rouco condensó su vida en una sola frase: "Que el Señor me ha concedido permanecer unido a Él". Sobre la decisión más difícil de su existencia, señaló que fue aceptar el episcopado: "Fue una sorpresa absoluta que hubieran pensado en mí". Relató que conoció su nombramiento a finales de junio de 1976, en la catedral de Huesca, cuando el nuncio le mostró la carta de designación.

Medio siglo de historia eclesial en España

La trayectoria del cardenal abarca medio siglo de historia eclesial en España. Permaneció dieciocho años en Santiago de Compostela, primero como auxiliar y desde 1984 como arzobispo, etapa en la que desempeñó un papel destacado en la Jornada Mundial de la Juventud de 1989. Juan Pablo II lo trasladó a Madrid en 1994 y lo elevó al cardenalato en el consistorio del 21 de febrero de 1998.

Al frente de la archidiócesis madrileña estuvo hasta 2014 y presidió la Conferencia Episcopal Española en dos períodos: entre 1999 y 2005, y entre 2008 y 2014. Fue también el anfitrión de la Jornada Mundial de la Juventud de Madrid de 2011, presidida por Benedicto XVI. El papa Francisco aceptó su renuncia por razón de edad el 28 de agosto de 2014. La carta de León XIV, leída ante buena parte del episcopado español, vino a rubricar con la firma pontificia ese balance: fidelidad en la comunión, cumplimiento de los deberes en la caridad y en la obediencia, y servicio tanto a la Conferencia Episcopal como a la Curia romana.

Expresó además su convicción de que los jóvenes "pueden responder de nuevo cuando se les habla de Cristo", una reflexión que resonaba con su larga implicación en las Jornadas Mundiales de la Juventud, desde Santiago en 1989 hasta la celebración madrileña de 2011, en las que el cardenal vio un espacio de encuentro entre la Iglesia y las nuevas generaciones.