La Iglesia llevará a los tribunales la ley anti-conversión de la India

La Iglesia Católica en Maharashtra ha decidido impugnar ante los tribunales la ley anti-conversión que entró en vigor el 28 de agosto de 2026, convirtiéndose en el decimocuarto estado indio con legislación de este tipo.

La Iglesia Católica en el estado indio de Maharashtra ha decidido considerar una acción legal contra la reciente ley anti-conversión, conocida como el Maharashtra Freedom of Religion Act, que entró en vigor el 28 de agosto de 2026. Esta legislación ha suscitado una fuerte oposición por parte de líderes católicos y grupos de la sociedad civil, quienes han convocado a la oración y han expresado su intención de llevar el asunto ante los tribunales. La ley fue aprobada por la asamblea estatal en marzo bajo el gobierno de coalición del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP).

La entrada en vigor de esta ley se produjo solo cuatro días después de que 20 organizaciones de derechos civiles, seculares y cristianas hicieran un último llamado para su derogación en una conferencia de prensa celebrada en Mumbai, la capital del estado. En respuesta a esta situación, el arzobispo Elias Gonsalves de Nagpur ha ordenado la recitación de la oración Memorare tras cada celebración eucarística en su archidiócesis desde el 31 de agosto. Gonsalves comentó a EWTN News el 2 de septiembre: "Sí, las oraciones están en marcha. Esperamos en la judicatura, ya que en Maharashtra no podemos esperar un cambio de rumbo como en Goa".

En el estado vecino de Goa, el gobierno del BJP había aprobado un proyecto de ley anti-conversión el 26 de agosto, convirtiéndose en el decimocuarto estado indio en proponer tal legislación. Sin embargo, tras una semana intensiva de protestas por parte de la Iglesia Católica y la oposición interna de siete legisladores católicos dentro del gobierno, que cuenta con 26 escaños, el gabinete decidió finalmente no presentar el proyecto en la Asamblea de Goa. La población cristiana de Goa, en su mayoría católica, representa aproximadamente una cuarta parte de los 1,5 millones de habitantes, un peso demográfico significativo que posee una identidad cultural católica distintiva que se remonta a siglos atrás.

Legado católico amenazado en Goa

Un comunicado conjunto del Consejo para la Justicia Social y la Paz de la Iglesia Católica y la Asociación Católica de Goa advirtió que el proyecto de ley "riesga dañar irreparablemente ese valioso legado al sustituir la confianza mutua por la sospecha y la armonía social por la vigilancia y el miedo". El éxito de la movilización en Goa contrasta marcadamente con la aprobación definitiva de la ley en Maharashtra, donde los obispos no lograron frenar el proceso legislativo a pesar de sus advertencias previas.

En Maharashtra, los grupos de la sociedad civil han señalado que los tribunales son ahora la única vía de reparación tras la entrada en vigor de la ley. Dolphy D'Souza, coordinador de la red conjunta de la sociedad civil, declaró a EWTN News: "El gobierno no se preocupa por nuestras preocupaciones. La única opción que nos queda es acudir a la judicatura, ya que el Maharashtra Freedom of Religion Act infringe la libertad fundamental de fe garantizada por la constitución".

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Disposiciones controvertidas de la nueva ley

La nueva ley exige que cualquier persona que desee convertirse presente un aviso formal a una autoridad designada con 60 días de antelación, una disposición que los obispos consideran que "interfiere profundamente en el ámbito personal de la conciencia y la creencia, abriendo la puerta a la vigilancia, la sospecha y el acoso". El Consejo de Obispos de la Región Oeste había advertido antes de la aprobación del proyecto que la ley, "lejos de salvaguardar la libertad religiosa, socava efectivamente el derecho que pretende proteger, es decir, la libertad de elegir y profesar una religión, tal como se garantiza en los Artículos 19, 21 y 25 de la Constitución de India".

Los obispos señalaron específicamente que ciertas secciones de la legislación "constituyen una interferencia directa e injustificada en las prácticas religiosas legítimas de la Iglesia Católica, particularmente en su programa de Rito de Iniciación Cristiana de Adultos". Esta crítica apunta a cómo la ley interfiere con procesos sacramentales fundamentales de la Iglesia.

La coalición de la sociedad civil ha manifestado que la ley "crea un sistema de vigilancia estatal sin precedentes sobre cuestiones de fe personal, matrimonio y elección individual". Mientras tanto, algunos grupos cristianos en Maharashtra han comenzado a solicitar a los miembros de la congregación que firmen "formularios de consentimiento" al asistir a los servicios religiosos, aparentemente en respuesta a los requisitos de la nueva ley. Sin embargo, D'Souza aclaró que "la Iglesia Católica no está haciendo nada de esto en ninguna parte de Maharashtra".

Contexto constitucional y perspectivas judiciales

Actualmente, los cristianos representan menos del 1% de la población de Maharashtra, que supera los 120 millones de habitantes, una minoría religiosa enfrentada a legislación discriminatoria. La validez constitucional de leyes similares contra la conversión en otros estados indios está siendo cuestionada actualmente ante el Tribunal Supremo de India, un precedente que la Iglesia Católica y los grupos de derechos civiles esperan que informe la batalla legal que se aproxima en Maharashtra.

La decisión de acudir a los tribunales refleja la convicción de que estas leyes violan derechos fundamentales garantizados por la Constitución india. La Iglesia ve en el sistema judicial la última esperanza para proteger la libertad religiosa en un contexto de creciente nacionalismo hindú que ha dificultado la práctica de religiones minoritarias en diversos estados indios.