Muere Héctor Aguer, el arzobispo emérito de La Plata, en plena visita de León XIV a Argentina

El arzobispo emérito de La Plata, monseñor Héctor Rubén Aguer, murió la mañana del martes 10 de noviembre de 2026 a los 83 años en el Hogar Sacerdotal de Buenos Aires, donde residía desde su retiro. Su fallecimiento se produjo mientras León XIV desarrollaba su visita apostólica a Argentina, el primer viaje de un Pontífice al país desde las dos visitas de san Juan Pablo II en 1982 y 1987.

La noticia la difundió la Cancillería del Arzobispado de La Plata mediante un comunicado firmado por el arzobispo titular, monseñor Gustavo Carrara, por sus obispos auxiliares —monseñor Alberto Bochatey, O.S.A., monseñor Jorge González y monseñor Federico Wechsung— y por el resto del clero platense. El texto se abría con las palabras del Evangelio de san Juan: "Yo soy la Resurrección y la Vida", y anunciaba el deceso "con profundo pesar, pero con la esperanza puesta en Cristo Resucitado". La arquidiócesis limitó su anuncio al hecho del fallecimiento y a la edad del prelado, sin informar de la causa de la muerte.

La nota oficial daba gracias a Dios "por el don de su vida y por los años de fecundo ministerio episcopal entre nosotros" e invitaba a los fieles a rezar por su eterno descanso, pidiendo a Jesús, Buen Pastor, por intercesión de la Virgen María, que lo recibiera "en la liturgia celestial". El comunicado concluía con la oración de la Iglesia por un obispo difunto: "Dios nuestro, que concediste el ministerio episcopal a tu servidor Héctor Rubén Aguer, y lo contaste entre los sucesores de los apóstoles; concédele compartir con ellos la gloria eterna".

Una muerte en plena visita del Papa

La coincidencia con el viaje pontificio resultó especialmente significativa. El lunes 9 de noviembre, apenas un día antes de morir, el portal AdVaticanum había publicado una entrevista con el arzobispo emérito en la que este reconocía que su precario estado de salud le impediría encontrarse con el Papa durante su estancia en el país.

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En esa misma conversación, Aguer manifestó que ofrecía sus sufrimientos por la Iglesia y recordó que el Pontífice es hijo espiritual de san Agustín, a quien él había admirado toda su vida. "Que el Señor fortalezca al Papa para que pueda calmar las aguas en la Iglesia", rezaba.

Casi dos décadas al frente de La Plata

Nacido en Buenos Aires el 24 de mayo de 1943, fue ordenado sacerdote el 25 de noviembre de 1972 por Juan Carlos Aramburu, entonces arzobispo coadjutor de la capital argentina. San Juan Pablo II lo nombró obispo titular de Lamdia y auxiliar de Buenos Aires el 26 de febrero de 1992, y el 4 de abril recibió la consagración episcopal de manos del cardenal Antonio Quarracino. En aquella etapa como auxiliar porteño, que se prolongó hasta 1998, ejerció además como vicario zonal de Belgrano y delegado arzobispal para el Área de Doctrina, Liturgia y Espiritualidad.

El 26 de junio de 1998 fue nombrado arzobispo coadjutor de La Plata y tomó posesión del cargo el 8 de septiembre de ese año. Por sucesión, el 12 de junio de 2000 se convirtió en séptimo arzobispo de la sede platense, donde relevó a monseñor Carlos Galán. Francisco le aceptó la renuncia por razón de edad el 2 de junio de 2018, el mismo día en que cumplía 75 años, una coincidencia que el blog Rorate Caeli calificó de "rareza". Su sucesor fue Víctor Manuel Fernández, entonces rector de la Universidad Católica Argentina y teólogo cercano al Papa Francisco, un relevo que marcó un cambio de orientación pastoral en la arquidiócesis.

Durante aquel largo episcopado fundó doce parroquias y numerosos colegios, impulsó misiones populares en las periferias y volcó esfuerzos en la pastoral vocacional, juvenil y universitaria. En la Conferencia Episcopal Argentina presidió la Comisión de Educación Católica, integró la Comisión Permanente, ocupó cargos en organismos de la Santa Sede y participó en el Sínodo sobre la Nueva Evangelización de 2012. Licenciado en Teología por la Universidad Católica Argentina, fue gran canciller de la Universidad Católica de La Plata, académico honorario de la Pontificia Academia de Santo Tomás de Aquino, miembro de número de la Academia Nacional de Ciencias Morales y Políticas, gran prior para Argentina de la Orden del Santo Sepulcro y capellán conventual ad honorem de la Orden de Malta.

Una voz conservadora enfrentada con Francisco

Aguer fue una de las referencias más constantes del sector conservador del catolicismo argentino en defensa de la doctrina católica sobre la familia, la educación y la sexualidad. Se opuso con firmeza al matrimonio igualitario, aprobado en Argentina en 2010, y a la legalización del aborto, sancionada en 2020; en 2017 restringió en su jurisdicción la enseñanza de contenidos sobre perspectiva de género, lo que le valió críticas de organizaciones de mujeres y de diversidad sexual. Publicó el libro Naturaleza humana y teoría de género, que según la biografía oficial de la arquidiócesis platense tuvo "una notable repercusión nacional e internacional".

La elección de Jorge Bergoglio como Papa Francisco en 2013 abrió una etapa de tensión: ambos habían desarrollado buena parte de su carrera en Buenos Aires, pero representaban sensibilidades pastorales distintas. Tras dejar La Plata, el arzobispo emérito siguió publicando artículos críticos con decisiones de aquel pontificado, entre ellas las restricciones a la misa tradicional.

Esa posición tuvo un valor añadido, porque él mismo reconoció no haber celebrado nunca el rito antiguo: su defensa nacía de la convicción teológica y no del apego personal. En 2021 calificó las restricciones de "lamentable retroceso" y advirtió de que muchos obispos no eran custodios de la tradición, sino ignorantes, olvidadizos e incluso destructores de ella. Al año siguiente sostuvo que el Papa "no es dueño de la liturgia", sino su servidor y custodio.

En julio de 2026 afirmó que el motu proprio Traditionis custodes, lejos de cerrar heridas, solo las había profundizado, y apuntó que, paradójicamente, había despertado un creciente interés por la ortodoxia entre los jóvenes. "Hoy buena parte de las conversiones se producen entre quienes prefieren el usus antiquior. En gran medida, la transmisión de la fe ya no pasa de padres a hijos, sino de jóvenes a jóvenes", declaró. En la entrevista publicada la víspera de su muerte reclamó derogar ese documento junto con "otras medidas drásticas del pontificado anterior" y volver al Summorum Pontificum de Benedicto XVI, denunciando que la misa tradicional sufre en Argentina "todo tipo de desdén y restricciones".

En esa última conversación lamentó asimismo la "caída libre" de la Iglesia argentina, con seminarios vacíos, conventos sin vocaciones y una escasez dramática de sacerdotes. Criticó que Francisco hubiera "llenado el episcopado argentino de progresismo" y sostuvo que la Iglesia de su país "ha perdido casi por completo su presencia en la corriente cultural dominante", volcada casi en exclusiva hacia lo social y con una proclamación de Jesucristo que brilla por su ausencia. Señaló, con todo, ese "creciente interés por la ortodoxia y la tradición" que percibía entre sacerdotes y laicos.

Presencia pública y despedida de la sede platense

Su actividad desbordó el ámbito estrictamente eclesial. Participó semanalmente en el programa televisivo Claves para un mundo mejor, condujo un espacio en Radio Provincia de Buenos Aires y firmó artículos de opinión en el diario El Día, de La Plata. En abril de 2022, al cumplir treinta años de ordenación episcopal, pronunció una homilía en la Basílica de Nuestra Señora del Pilar, en Buenos Aires, en la que dejó una frase recordada por quienes le escucharon: "¡Cómo sería todo diferente si yo fuera santo!".

Su despedida de la arquidiócesis se produjo el 2 de junio de 2018, en la Misa del Corpus Christi celebrada en la catedral platense. En aquella homilía, titulada "La sangre y el perdón", reflexionó sobre la dificultad de vivir la misericordia: "No hay amor sin perdón; se puede discursar de modo conmovedor sobre la misericordia, pero practicarla cuesta mucho". Pidió perdón a quienes hubieran podido sentirse agraviados por él y se mostró dispuesto a perdonar a quienes le hubieran deseado el mal.

Entre las satisfacciones que mencionaba al final de su vida figuraba la ordenación de 49 sacerdotes y tres diáconos durante su etapa platense. En un texto publicado por LifeSiteNews los describía como "jóvenes y valientes, celosos guardianes de la sana doctrina", al frente de comunidades en crecimiento, de liturgia cuidada y celo misionero, de las que brotan vocaciones al sacerdocio, la vida religiosa y el matrimonio. Allí escribía: "Tengo 83 años y vivo en una casa de sacerdotes. Me muevo muy poco y casi nunca salgo de mi habitación, salvo para ir a la capilla. Sé que muy pronto el Señor me llamará a su presencia".

Las condolencias del episcopado argentino

La Conferencia Episcopal Argentina (CEA) se sumó al duelo con una carta dirigida al arzobispo Carrara y suscrita por el presidente del episcopado, monseñor Marcelo Colombo, arzobispo de Mendoza, y por el secretario general, monseñor Raúl Pizarro, obispo auxiliar de San Isidro. El mensaje trasladó la "cercanía y fraterna oración" de los obispos al arzobispo platense, a sus auxiliares, al clero y a todo el Pueblo de Dios de la arquidiócesis, y expresó el deseo de que "el testimonio de su vida sacerdotal y pastoral permanezca como parte de la historia de esa Iglesia particular".

El sacerdote Christian Viña, de la arquidiócesis de La Plata, escribió que Aguer "supo conformarse profundamente a Cristo" y que por ello pudo ser "un pastor según el Sagrado Corazón de Jesús: uno que no solo se enfrentó a los lobos para proteger a sus ovejas, sino que también buscó convertir a los propios lobos".

El velatorio se celebrará en la catedral de la Inmaculada Concepción de La Plata durante todo el jueves 12 de noviembre, de diez de la mañana a medianoche, y la mañana del viernes 13, de siete a diez horas. A esa hora, monseñor Carrara presidirá la Misa exequial en el mismo templo y, concluida la celebración, los restos mortales serán trasladados al Panteón del Clero del Cementerio Municipal de La Plata.