Aumentan los ataques contra cristianos e iglesias en Israel

La policía israelí detuvo a un joven tras vandalizar la Iglesia de San Antonio de Padua, en un contexto de hostilidad creciente hacia los cristianos.

El 16 de agosto, la policía israelí arrestó en Jaffa a un joven de veintitantos años sospechoso de vandalizar la Iglesia de San Antonio de Padua. La destrucción de estatuas y cruces en el interior del templo reavivó el debate sobre la seguridad de los cristianos en Israel, donde los incidentes contra lugares de culto se han multiplicado en los últimos años. El caso no es aislado: forma parte de una escalada documentada de agresiones contra la minoría cristiana del país.

Las autoridades confirmaron la identidad del sospechoso y difundieron imágenes de los daños causados en el interior de la iglesia. El arresto, sin embargo, no disipa la inquietud de los líderes cristianos, que llevan tiempo preguntándose si estos episodios se tratan como incidentes puntuales o si responden a un patrón deliberado de hostilidad religiosa.

Los datos del Religious Freedom Data Center, organización independiente israelí, son elocuentes: solo entre abril y junio de este año se registraron 76 incidentes de hostigamiento anti-cristiano, con 83 actos de agresión. El más frecuente fue escupir a los fieles —47 casos—, seguido de insultos verbales, amenazas, agresiones físicas y vandalismo.

La tendencia al alza resulta preocupante. En 2024 se documentaron 107 casos; en 2025, la cifra ascendió a 181; y en lo que va de 2026, a mitad de año, ya se han contabilizado 120. El Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, ha advertido que ciertos sectores radicales parecen sentirse amparados por el clima político y cultural imperante. Los responsables de las comunidades cristianas denuncian además que los perpetradores suelen ser presentados como individuos perturbados, eludiendo así cualquier lectura de hostilidad sistemática hacia una minoría religiosa.

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La libertad religiosa abarca mucho más que el derecho a celebrar el culto. Incluye el acceso libre a las iglesias, la posibilidad de portar símbolos religiosos, el mantenimiento de los cementerios y la realización de peregrinaciones sin temor a represalias. La parroquia de Jaffa, integrada en el Patriarcado Latino de Jerusalén, es el lugar de reunión de una comunidad minoritaria. El ataque no dañó solo obras de arte religioso: golpeó el espacio donde esa comunidad ejerce su fe.

La alarma de los líderes eclesiásticos se extiende también a Cisjordania. Los cristianos palestinos de Taybeh y otras localidades sufren una intimidación creciente, y las autoridades eclesiásticas acusan a las instancias locales de no aplicar la ley con rigor y de tolerar la violencia de los colonos sin exigir responsabilidades.

Israel se presenta ante la comunidad internacional como un Estado democrático comprometido con la libertad religiosa. Esa imagen obliga a una respuesta firme ante los ataques a los cristianos. La presencia cristiana en Tierra Santa es numéricamente pequeña, pero históricamente arraigada. La destrucción de iglesias, monasterios y lugares de peregrinación no afecta únicamente a quienes los frecuentan: tiene una dimensión simbólica que trasciende las fronteras del país.

Para los cristianos que viven en Tierra Santa, la cuestión de fondo no es la protección de los edificios, sino el derecho a ser cristianos visibles sin convertirse en blanco de nadie. La detención en Jaffa fue una respuesta rápida y merece reconocimiento. El verdadero reto será mantener esa diligencia de forma sostenida, de modo que quienes profanen lugares de culto rindan cuentas y los ataques dejen de percibirse como una opción sin consecuencias.