El obispo de Amberes forma a hombres casados para ordenarlos sacerdotes

El obispo Johan Bonny de Amberes ha puesto en marcha un programa de formación para hombres casados con vistas a ordenarlos sacerdotes en 2028. La iniciativa, anunciada públicamente en marzo, responde a la aguda crisis de vocaciones que atraviesa su diócesis belga, donde hoy quedan menos de 70 sacerdotes menores de 70 años, dos tercios de ellos procedentes del extranjero.

Bonny ha justificado la medida con una urgencia que, según sus propias palabras, "la necesidad me obliga" a buscar soluciones extraordinarias. La formación de los candidatos se desarrolla de forma «transparente pero discreta», al margen del foco mediático, y sigue un esquema similar al de los seminaristas convencionales.

Los criterios de selección son los mismos que rigen para los diáconos permanentes: edad mínima de 35 años, consentimiento de la esposa, vida familiar estable y ausencia de hijos pequeños. En junio, el obispo viajó a Roma para reunirse con los cardenales Lazarus You Heung-sik y Mario Grech y exponerles la situación de su diócesis.

En una carta pastoral del 20 de marzo, Bonny sostuvo que "la cuestión ya no es si la Iglesia puede ordenar hombres casados como sacerdotes, sino cuándo lo hará y quién lo hará". Señaló además que la escasez de clero ha dejado sin sacerdote asignado sectores enteros de la vida diocesana: hospitales, escuelas y grupos juveniles.

El obispo ha abordado también el escándalo de los abusos, argumentando que la «subcultura clerical» ha llegado a su fin y que la crisis sexual pesa sobre la credibilidad de la Iglesia. Su propuesta va más allá del celibato: Bonny ha expresado su deseo de abrir el sacerdocio a las mujeres, posición que contradice directamente la doctrina católica.

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La Iglesia Católica ha mantenido históricamente el celibato como requisito para el sacerdocio latino, aunque las Iglesias católicas orientales admiten la ordenación de hombres casados. El Código de Derecho Canónico obliga a los clérigos al celibato, al que considera un "don particular de Dios" que posibilita una unión más plena con Cristo.

Las ordenaciones previstas para 2028 podrían convertirse en un hecho consumado antes de que el Vaticano se pronuncie sobre la iniciativa. La formación ya ha comenzado y la respuesta de Roma sigue sin producirse.

A la falta de sacerdotes en hospitales, escuelas y movimientos juveniles se suma que solo una de las cinco cárceles de la provincia de Amberes cuenta con capellán permanente, algo que el obispo considera "lamentablemente insuficiente". El presidente de los obispos belgas, el arzobispo de Malinas-Bruselas Luc Terlinden, afirmó en julio que los sacerdotes casados serían "un enriquecimiento para la Iglesia", aunque dejó la iniciativa en manos de Bonny; los obispos belgas ya habían tratado el asunto con el fallecido papa Francisco en su última visita ad limina. El obispo hizo estas afirmaciones en una entrevista publicada el 14 de septiembre por el diario La Libre Belgique, en la que aseguró que a los cardenales You Heung-sik, prefecto del Dicasterio para el Clero, y Grech, secretario general del Sínodo de los Obispos, les explicó "con cifras" que Flandes había agotado sus reservas.