León XIV aborda el aborto y la eutanasia en Uruguay

El Papa León XIV inauguró su primera visita a América del Sur el viernes 6 de noviembre con un discurso ante el presidente uruguayo Yamandú Orsi, las autoridades civiles y el cuerpo diplomático reunidos en la Plaza Independencia de Montevideo. Fue el primer acto oficial de una gira de doce días que le llevará también a Argentina y Perú. En ese discurso, el Pontífice abordó la protección de la vida desde la concepción hasta su término natural, la universalidad de la atención sanitaria, el trabajo, la inteligencia artificial y el papel de la religión en un Estado laico, sin mencionar explícitamente ninguna de las leyes uruguayas que regulan esas materias.

Unas treinta mil personas aguardaban su llegada tras catorce horas de vuelo desde Roma. El recurso retórico central del discurso fue el friso de bronce que rodea el pedestal del monumento a José Gervasio Artigas, obra del escultor Angelo Zanelli, inaugurado en 1923 y bajo el cual reposan desde 1977 los restos del héroe nacional. León XIV trató cada figura del relieve como un texto que comentar, extrayendo de cada una un capítulo de doctrina social.

La vida desde la concepción como cuestión central

El pasaje más denso políticamente fue el dedicado a la protección de la vida. El friso muestra a una mujer que estrecha a un recién nacido mientras la columna avanza. León XIV tomó esa imagen para afirmar que quien aún no ha nacido pertenece ya a la familia humana y que su dependencia absoluta de la madre no mengua la dignidad ni la protección que le corresponden. A esa idea añadió una referencia a la Encarnación: Jesucristo asumió esa misma condición de dependencia humana, la del no nacido, y el Papa la presentó como argumento de la dignidad de quien todavía no ha venido al mundo.

Añadió que acoger una nueva vida exige el compromiso del padre, el respaldo de la familia y condiciones sociales que permitan criar a los hijos, y remató con una frase que rechaza cualquier disociación entre ambas cuestiones: «La protección de quien va a nacer y el apoyo de quienes lo acogen son inseparables». Todo esto ocurría a pocos metros del presidente Orsi, en un país donde el aborto es legal desde 2012 con la ley 18.987, y donde en 2024 se registraron apenas 29.899 nacimientos vivos.

¿Nos ayudas? ¿un café?

Sobre la eutanasia, el Papa eligió un terreno aún más delicado. Citando su propia encíclica Magnifica humanitas, recordó que la dignidad fundamental de cada persona no se adquiere ni se demuestra, y pronunció la palabra suicidio: «La soledad, la ansiedad y la pérdida de esperanza pueden volverse tan profundas que una persona ya no ve razón para seguir viviendo». El Ministerio de Salud uruguayo contabilizó 668 muertes por suicidio en 2025, la cifra más baja desde 2015, aunque sitúa al país entre los de mayor incidencia en América Latina. León XIV sostuvo que la atención sanitaria adecuada, los vínculos familiares y la cercanía de los suyos son inseparables ante esa realidad, y que nadie debería llegar a sentirse extraño entre los suyos. El pasaje culminó con la exigencia de que cada persona pueda ser acompañada «hasta el término natural de su vida», formulación que apuntaba directamente a la ley de eutanasia aprobada por el Senado uruguayo el 15 de octubre de 2025 —el primer marco legal parlamentario sobre eutanasia en América Latina—, cuyo decreto de aplicación firmó el propio Orsi el 15 de abril de 2026.

Laicidad sin expulsión de la fe

Sobre la laicidad, el Papa pisó también terreno delicado. Uruguay es el país menos religioso de América Latina: más de la mitad de su población no se identifica con ninguna confesión organizada, el calendario oficial denomina a la Semana Santa «Semana de Turismo» y su proceso de secularización arranca de hace dos siglos. León XIV sostuvo que el carácter laico del Estado implica garantizar un espacio donde creyentes y no creyentes convivan en libertad y respeto, pero que esa neutralidad no obliga a recluir la dimensión religiosa en el ámbito privado. «Esta neutralidad no exige que la dimensión religiosa quede confinada a la esfera privada», afirmó, citando la doctrina del Concilio Vaticano II sobre la libertad de conciencia.

Señaló que las personas y las comunidades religiosas pueden contribuir al bien común respaldando la autonomía de las instituciones civiles. Orsi y el Papa coincidieron en subrayar la contribución caritativa y social de la Iglesia a la vida del país.

Trabajo, educación y energía renovable

Sobre el trabajo, León XIV recuperó la fórmula de la encíclica Laborem exercens de Juan Pablo II: «el trabajo está "en función del hombre" y no el hombre "en función del trabajo"». Advirtió que el avance de la digitalización y la inteligencia artificial no puede convertir a quien trabaja en una pieza prescindible del proceso productivo, y apuntó que el modo en que una sociedad organiza su economía repercute directamente sobre las condiciones de vida de sus ciudadanos.

El único elogio sin reservas fue para la política energética uruguaya. León XIV reconoció que el país ha transformado radicalmente su sistema de generación eléctrica, apoyado hoy casi en su totalidad en fuentes renovables —el 98 por ciento en 2025—, y calificó ese resultado de «notable». También abordó la sanidad universal, recordando su reciente operación de un tumor canceroso en el pulmón derecho en el Policlínico Gemelli.

La recepción masiva en un país secularizado

Pese a que Uruguay es uno de los países más secularizados de América Latina, con solo el 33-35% de católicos según Latinobarómetro 2024, la recepción popular sorprendió. Las 70.000 entradas gratuitas para la vigilia del 7 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo se agotaron en menos de tres horas. Guzmán Carriquiry Lecour, exsecretario de la Comisión Pontificia para América Latina, declaró que nunca había visto los espacios públicos de la ciudad tan llenos de carteles de bienvenida. La visita fue la primera de un papa a Uruguay en 39 años.

Las estadísticas vaticanas reflejan una caída sostenida de la práctica: en 1980 había un sacerdote por cada 4.940 residentes; en 2024, la proporción había caído a uno por cada 9.700. Los matrimonios celebrados en la Iglesia pasaron de 8.673 a 1.649, y las primeras comuniones bajaron de 15.449 en 1990 a 4.087 en 2024. El seminario interdiocesano no recibió ningún candidato nuevo en 2024.

El milagro de las vocaciones

Sin embargo, aquella situación de crisis vocacional experimentó un giro sorprendente. León XIV celebró las Vísperas en la Catedral Metropolitana de la Inmaculada Concepción la tarde del 6 de noviembre ante obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos y seminaristas. El origen de esa celebración remitía a un episodio reciente: en 2024, cuando el seminario no recibió ningún candidato nuevo, numerosos fieles se organizaron para pedir al Señor, en palabras del Evangelio de Mateo, que enviara trabajadores a su mies. La súplica no se interrumpió desde entonces, y varios jóvenes habían iniciado ya su camino en el seminario o en la vida consagrada.

«¡Qué alegría saber que siguen naciendo respuestas generosas al amor de Cristo!», exclamó el Papa. Quiso que esa experiencia trascendiera las fronteras uruguayas e invitó formalmente a sus hermanos obispos de todo el mundo: «Desde esta Catedral de Montevideo, invito a mis hermanos obispos de toda la Iglesia a promover en sus diócesis jornadas de oración y ayuno por el aumento de vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada». La convocatoria abarcó también a parroquias, familias y comunidades religiosas.

En su homilía, León XIV recordó al beato Jacinto Vera, primer obispo de Uruguay, cuyo sepulcro se encuentra en la propia catedral. De verlo parecía que estaba siempre en oración, según testimonio de una religiosa que lo trató. «Uno de los secretos de la evangelización es parecernos a Aquel a quien proclamamos», dijo el Papa. En Uruguay, uno de los países más secularizados del continente, ese testimonio de una minoría cristiana adquiere una fuerza particular.

El encuentro con los jóvenes

La noche del 6 de noviembre, frente a la Nunciatura Apostólica, un grupo de jóvenes aguardaba al Papa en la calle. León XIV salió al balcón para saludarlos y se encontró con un ambiente muy distinto a la solemnidad de las vísperas: aplausos, gritos y jóvenes que querían ver de cerca al Pontífice. «Veo que Uruguay es un país de jóvenes que tienen fe», les dijo, antes de bromear con que el nuncio quería dormir.

En la vigilia del 7 de noviembre en el Estadio Centenario, ante decenas de miles de jóvenes, León XIV reconoció abiertamente que la fe ha dejado de transmitirse con la naturalidad de generaciones anteriores. No presentó esa realidad como una derrota. Los creyentes uruguayos, acostumbrados a vivir su fe en un entorno indiferente, pueden ofrecer una experiencia valiosa a otras comunidades cristianas que empiezan a enfrentarse a esa misma situación. Para explicarlo recurrió a la imagen de Belén: una ciudad pequeña e insignificante a ojos humanos, pero elegida por Dios. Dirigiéndose a los jóvenes, los animó a no rehuir los compromisos definitivos con la frase «No le teman al "para siempre"». La vigilia concluyó con una exhortación a no conformarse con una fe rutinaria: «Sean santos».

Casavalle: la periferia del narcotráfico

El sábado 7 de noviembre, León XIV se convirtió en el primer pontífice en visitar Casavalle, zona norte de Montevideo donde más de quince obras eclesiales trabajan junto a familias golpeadas por la pobreza y el narcotráfico. Ante doce mil personas, tomó la parábola del buen samaritano como hilo conductor para interpelar a la Iglesia, a la sociedad civil y al Estado sobre su responsabilidad ante quienes sufren.

«No podemos pasar de largo cuando sabemos que hay niños en Uruguay que no van a la escuela por miedo a no volver», afirmó. «Tampoco es posible acallar nuestra conciencia cuando constatamos que una madre no tiene los medios para alimentar a sus hijos», ni ignorar que hay personas que sufren solas en situación de vulnerabilidad. Un hijo de un país con tantos recursos no debería acostarse sin haber comido ni verse obligado a renunciar a la educación por culpa de la violencia en las calles. América Latina registra una tasa de homicidios que multiplica por cuatro el promedio mundial.

El Papa destacó la figura del siervo de Dios Rubén Isidro Alonso, conocido como padre Cacho, sacerdote uruguayo que dedicó su vida a las periferias más pobres. Casavalle cuenta con más de quince obras eclesiales que atienden a niños, jóvenes, familias y personas mayores. El Liceo Jubilar Juan Pablo II acoge a unos 450 alumnos y combina la enseñanza con acompañamiento personal, alimentación y apoyo emocional. El Papa celebró el proyecto de construcción de viviendas para familias de escasos recursos impulsado por la comunidad parroquial, apoyado económicamente por la Papal Foundation.

Reclamó una respuesta colectiva y urgente: «Tenemos que trabajar unidos: la Iglesia, la comunidad civil y el Estado. Necesitamos despertar de nuestras inercias y abogar por el bien común». Recuperó la enseñanza de Francisco en Fratelli tutti: la inclusión o la exclusión de quien sufre al borde del camino define cualquier proyecto económico, político, social o religioso.

Rosa de Oro y la transmisión de la fe por mujeres

León XIV presidió el domingo 8 de noviembre la misa de clausura de su visita a Uruguay ante unos 50.000 fieles congregados en la Plaza Asamblea, frente a la Catedral Basílica de Florida, sede del Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres, Patrona del país. La celebración giró en torno a la transmisión de la fe en el seno de las familias y al papel decisivo que en esa tarea han desempeñado históricamente las mujeres.

En su homilía, León XIV partió de dos figuras bíblicas femeninas: la Visitación de María y el libro de Judit. Recordó a Timoteo, cuya fe arrancaba de dos nombres de mujer: su abuela Loida y su madre Eunice. Uruguay tiene igualmente nombres femeninos grabados en su historia de fe: santa María Francisca Rubatto, religiosa italiana misionera, y las beatas mártires Dolores y Consuelo Aguiar-Mella, dos hermanas nacidas en Montevideo.

La mayor parte de esa historia, advirtió, no quedó registrada en libro alguno. Se fue pasando en silencio de padres a hijos, dentro de las familias. El Papa reconoció que algunas mujeres sostuvieron su fe sin encontrar comprensión ni apoyo dentro de su propio hogar, y que muchas cargan «una pena muy concreta»: enseñaron a rezar a sus hijos y hoy no rezan. Para ellas evocó el testimonio de santa Mónica, que durante años acompañó con oración el alejamiento de su hijo Agustín sin dejar de confiar en la gracia. Y les dirigió una exhortación directa: «Madres y abuelas: ¡no se cansen de transmitir la fe! Prediquen con su vida y también con su palabra. Insistan en la oración, en el amor y en la esperanza. Hay puertas que ustedes no pueden abrir, pero Dios sí».

También se dirigió a los hombres, recordándoles que sus hijos y nietos necesitan comprobar que la fe ocupa un lugar real en la vida de los varones de su familia. Les propuso el ejemplo de san José: «Los jóvenes necesitan verlos rezar, acercarse a los sacramentos, tratar con respeto a sus esposas, pedir perdón y vivir con honradez también cuando hacerlo exige sacrificios».

Al término de la misa, León XIV depositó una Rosa de Oro ante la imagen de la Virgen de los Treinta y Tres, recuperando así una antigua tradición pontificia de homenaje a los santuarios marianos. Explicó el sentido del gesto: «Con este gesto deseo honrar a quien es verdaderamente "el orgullo de nuestra raza"». En la oración de consagración, invocó a la Virgen como «Capitana y Guía de este pueblo» y le pidió que «quebrante las obras del demonio y preserve al amado Uruguay de cuanto quiera apartarlo de Cristo».

La celebración en Florida resultó ser, en términos de asistencia, el momento de mayor convocatoria de toda la visita apostólica a Uruguay. El santuario, que recibe habitualmente unos 10.000 peregrinos al año, acogió ese domingo una multitud que, al concluir la eucaristía, respondió con cánticos de «Papa León, te queremos un montón» y despidió al Pontífice entre júbilo y emoción, tras tres días en los que sus palabras y gestos dominaron la actualidad informativa del país. El 8 de noviembre, León XIV abandonó Montevideo rumbo a Buenos Aires.