¿Cuántos papas han visitado Uruguay a lo largo de la historia?

Solo dos papas han pisado suelo uruguayo en toda la historia: Juan Pablo II, en dos ocasiones (1987 y 1988), y León XIV, que visitó el país del 6 al 8 de noviembre de 2026 como primera etapa de su gira apostólica a Sudamérica. Tres visitas papales en total, todas concentradas en las últimas cuatro décadas. Ningún pontífice anterior —ni Pablo VI, ni Juan Pablo I, ni Benedicto XVI— había llegado al país. El papa Francisco, pese a sus numerosos viajes por América Latina, tampoco pisó suelo uruguayo antes de que León XIV lo hiciera.

Juan Pablo II abre el camino en 1987

La primera visita papal a Uruguay tuvo lugar el 31 de marzo de 1987, cuando Juan Pablo II aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Carrasco durante un viaje apostólico que también incluyó Chile y Argentina. El presidente Julio María Sanguinetti y su esposa, Marta Canessa, recibieron al pontífice polaco. Al bajar del avión, Juan Pablo II besó el suelo —gesto que repetía en cada país que visitaba— y exclamó: «¡Paz y prosperidad para toda la República Oriental del Uruguay!»

El Papa regresó a Uruguay en 1988 para una segunda estancia que completó sus dos únicos viajes al país. De esa segunda visita no se han podido confirmar las fechas exactas ni las ciudades que recorrió, aunque tanto el Vaticano como la prensa uruguaya la documentan como un hecho histórico.

León XIV llega tras 38 años de ausencia papal

León XIV se convirtió el 6 de noviembre en el segundo papa en visitar Uruguay, casi cuatro décadas después del último viaje de Juan Pablo II. Su paso por el país fue la primera parada de la gira apostólica a Sudamérica, que continuó en Argentina y cerrará en Perú. La visita reviste especial significado en un país donde solo el 38% de la población se declara católica, lo que sitúa a Uruguay entre los territorios más alejados del catolicismo en América Latina.

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Durante su estancia en Montevideo, León XIV visitó Casavalle, uno de los barrios más humildes de la capital, subrayando su enfoque pastoral hacia los sectores más vulnerables. El Papa confió su ministerio petrino a la Virgen de los Treinta y Tres, advocación mariana de honda raigambre en Uruguay, con lo que quiso enraizar la visita en la piedad popular del país.

Se reunió también con jóvenes uruguayos en un encuentro donde el cardenal Daniel Sturla le dijo que «Cristo nos invita a entrar en la cancha de la vida», frase que recogía el dinamismo que el Papa buscaba infundir en la fe de la juventud. León XIV participó además en un acto con la comunidad agustina local, la misma orden a la que pertenece, reforzando los vínculos entre su carisma personal y la presencia institucional de la Iglesia en el país.

En sus intervenciones públicas, León XIV dirigió una llamada expresa a los fieles: «¡No se cansen de transmitir la fe!», apelando a la transmisión generacional de la experiencia religiosa. Advirtió también con énfasis que «no se puede ser indiferente ante el sufrimiento ajeno», trazando una línea directa entre la fe proclamada y el compromiso social concreto con los más necesitados.

Al cierre de la visita, el obispo monseñor Bauer resumió el sentir colectivo: Uruguay se despedía del Papa «con el corazón agradecido». El 8 de noviembre, León XIV abandonó Montevideo rumbo a Buenos Aires. En su mensaje de despedida, el Pontífice aseguró que seguiría rezando por el bienestar de los uruguayos. Una visita breve pero intensa que reafirmaba la presencia papal en América Latina tras casi cuatro décadas de ausencia en territorio oriental.