Uno de cada siete cristianos es perseguido por su fe en el mundo

Encuentro internacional en Italia revela que 388 millones de cristianos enfrentan persecución, con Nigeria como zona más letal del mundo para creyentes.

Expertos internacionales advirtieron sobre crecientes amenazas a la libertad religiosa durante un encuentro celebrado el 21 de agosto de 2026 en Rimini, Italia, en el marco del Encuentro por la Amistad entre los Pueblos. La discusión abordó el papel de la libertad religiosa en las dinámicas geopolíticas contemporáneas, centrándose en las minorías en áreas de crisis y la contribución de las comunidades de fe a los procesos de reconciliación.

La conferencia, moderada por Andrea Avveduto, periodista y portavoz del Comité Italiano por la Libertad de Religión o Creencias, incluyó intervenciones del obispo Matthew Hassan Kukah de la Diócesis de Sokoto, Nigeria; Cristina Duranti, directora de la Fundación Buen Pastor Internacional; y Mairead McGuinness, enviada especial de la Unión Europea. La apertura estuvo a cargo de Maria Cristiana Mele, enviada especial de Italia para la promoción de la libertad religiosa.

Nigeria: zona más letal para cristianos

El obispo Kukah destacó la evolución de las acciones de grupos terroristas en Nigeria, señalando que "el extremismo islámico ha cambiado con el tiempo". Explicó que los grupos actuales operan de manera clandestina y atacan indiscriminadamente, sin distinción de creencias. "Sus ataques no hacen distinción basada en la fe: matan a personas en granjas, en iglesias, en mezquitas, en casa, en todas partes", afirmó Kukah, quien subrayó que la corrupción y la ineficacia del gobierno dificultan la contención de la violencia.

Nigeria es el lugar más mortal del mundo para los cristianos, con aproximadamente 3.490 víctimas anuales, lo que representa el 70% del total global de cristianos asesinados por su fe. El obispo describió al país como enfrentando una crisis humanitaria sin precedentes.

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Cifras globales de persecución

Según el Informe Mundial sobre la Persecución de Cristianos 2026 de Open Doors, el número de cristianos expuestos a la persecución ha alcanzado 388 millones, representando un incremento de 8 millones respecto al año anterior. Esto significa que uno de cada siete cristianos en el mundo sufre persecución. Las causas incluyen la expansión del extremismo islámico, especialmente en África subsahariana, y regímenes que ven a los cristianos como un cuerpo extraño o enemigo ideológico.

Crisis en Medio Oriente y Líbano

La situación de los cristianos en el Medio Oriente es crítica. El conflicto entre Israel e Irán ha repercutido en Líbano, donde los bombardeos han causado más de 2.000 muertes y más de un millón de desplazados desde marzo. Los cristianos, sin vinculación con Hezbollah, también han sido víctimas de estos ataques. Sin embargo, la fe persiste en comunidades cristianas del sur de Líbano, donde se celebran misas diarias y se reza el rosario como forma de resistencia spiritual.

Factores múltiples de amenaza religiosa

Avveduto explicó que "vivimos en un tiempo en el que la fe se percibe nuevamente como un problema en lugar de un recurso". Destacó que existen regímenes autoritarios e ideologías totalitarias que ven en el creyente a alguien que obedece una autoridad superior al estado, mientras se observa un aumento de extremismos que utilizan la religión para justificar la violencia. Mencionó además la fragilidad de muchos estados, donde la libertad religiosa es la primera en verse amenazada cuando las instituciones colapsan.

Sudán, devastado por la guerra civil, también enfrenta una situación alarmante para sus comunidades cristianas, requiriendo apoyo concreto a las iglesias locales y proyectos que permitan a las comunidades permanecer en su tierra.

Iniciativas de diálogo interreligioso

Como respuesta a estos desafíos, Italia promovió un pacto entre religiones denominado "La vía italiana del diálogo interreligioso", suscrito el 25 de junio por líderes de 15 confesiones religiosas: Iglesia Católica, comunidades musulmanas, judías, ortodoxas, protestantes, budistas, hindúes y bahá'ís. El documento establece compromisos concretos para educar a las comunidades en el diálogo y promover una cultura de paz.

La Iglesia defiende la libertad religiosa como un derecho que emana de la dignidad de la persona creada a imagen de Dios, conforme a la declaración Dignitatis Humanae del Concilio Vaticano II. Por ello, aboga por la libertad religiosa de todos: cristianos perseguidos en Nigeria, musulmanes discriminados, judíos amenazados y yazidíes masacrados, reconociendo que el respeto a este derecho beneficia a toda la sociedad, protegiendo también a quienes no creen.