El diario conmemora su medio siglo de existencia mientras resurgen críticas sobre su tratamiento de la Iglesia, acusado de falta de objetividad y rigor en la verificación de sus informaciones
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El País, uno de los periódicos de mayor influencia en España, ha conmemorado su 50 aniversario en un contexto marcado por el cuestionamiento de su cobertura sobre la Iglesia Católica. Según ha documentado religionenlibertad.com, a lo largo de estas cinco décadas el diario ha acumulado críticas por un enfoque que, en opinión de sectores católicos, ha antepuesto el anticlericalismo a los principios de objetividad y verificación de hechos.
El historial de controversias es extenso. En el asunto de las inmatriculaciones, El País afirmó que la Iglesia había "apropiado ilegalmente miles de bienes", acusación que un informe gubernamental posterior desmintiió. Aunque el periódico reconoció el error, suavizó su lenguaje en ediciones posteriores, lo que ha alimentado dudas sobre su compromiso con la corrección de inexactitudes.
En 2009, el diario criticó las marchas contra el aborto convocadas por la Conferencia Episcopal Española, presentando la posición de la Iglesia como un acto meramente político. La Conferencia respondió subrayando que su defensa de la vida constituye un principio constante, ajeno a cálculos electorales o cambios de gobierno.
Años después, en 2018, El País debió rectificar un titular que atribuía a Fernando Giménez Barriocanal la afirmación de que "el porcentaje de pederastia en la Iglesia es irrelevante", cuando en realidad el término "pederastia" nunca fue pronunciado por el interesado. Estos deslices han reforzado la percepción de que el medio privilegia su línea editorial sobre la precisión de los datos.
En 2012, la Conferencia Episcopal solicitó una corrección tras la publicación de un artículo que aseguraba que el Estado remuneraba a obispos y curas como funcionarios públicos, afirmación que la propia Iglesia desmintiió. Igualmente, el periódico interpretó de manera incorrecta las exenciones fiscales de la Iglesia, atribuyéndolas a acuerdos con la Santa Sede cuando en realidad proceden de la Ley de Mecenazgo.
En 2023, la cobertura de casos de abuso en la Iglesia generó nueva polémica. El País reportó un número significativo de casos, pero posteriormente se comprobó que algunos carecían de fundamento, lo que cuestionó la credibilidad de sus investigaciones. El episodio conocido como la "Operación Bollycao" puso en tela de juicio la fiabilidad de las fuentes empleadas por el medio.
El conjunto de estos episodios dibuja un patrón recurrente en la cobertura de El País sobre asuntos eclesiales: la crítica y el anticlericalismo han prevalecido, en múltiples ocasiones, sobre la búsqueda de una representación equilibrada y verificable de la realidad de la Iglesia en España.
