Fulton Sheen será beatificado ante 45.000 peregrinos en Estados Unidos

Fulton Sheen será beatificado el próximo jueves, 24 de septiembre de 2026, en una ceremonia que tendrá lugar en San Luis, Misuri, en representación del Papa León XIV. Al acto se esperan cerca de 45.000 peregrinos llegados de 48 estados de Estados Unidos y 12 países, junto a más de 80 obispos y cientos de sacerdotes.

Nacido el 8 de mayo de 1895 en El Paso, Illinois, Sheen fue uno de los comunicadores católicos más influyentes del siglo XX. Su proyección pública arrancó con el programa radiofónico The Catholic Hour, en antena desde 1930, y se consolidó con el espacio televisivo Life Is Worth Living, emitido entre 1952 y 1957 con audiencias de hasta 30 millones de espectadores semanales. Ganó el premio Emmy en dos ocasiones y dejó escritos unos 300 libros y artículos.

Su trayectoria episcopal comenzó en 1951 como obispo auxiliar de Nueva York; en 1966 pasó a dirigir la diócesis de Rochester, cargo que ejerció hasta su jubilación en 1969. Entre 1950 y 1966 fue también director nacional de las Obras Misionales Pontificias en Estados Unidos, labor que resultó decisiva para el impulso de la misión católica en el país. Quienes le conocieron subrayaban su capacidad para conectar con personas de los más distintos ambientes, desde obreros hasta celebridades.

En el centro de su espiritualidad estaba la dedicación a la oración. Sheen reservaba cada día una hora ante el Santísimo Sacramento, práctica que sus contemporáneos consideraban la clave de su eficacia como predicador. Esa «Hora Santa» cotidiana sostuvo por igual su vida contemplativa y su actividad pública.

El proceso de beatificación se abrió en 2002. El Papa Francisco reconoció un milagro atribuido a su intercesión en 2019, lo que permitió avanzar en el procedimiento. La ceremonia estaba prevista para ese mismo año, pero se aplazó a raíz de investigaciones sobre la conducta de antiguos obispos en la diócesis de Rochester. Las pesquisas concluyeron sin acusaciones nuevas ni pendientes contra Sheen.

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La beatificación se entiende como el reconocimiento institucional de su legado en la evangelización. Sus reflexiones sobre el matrimonio, la familia, la Eucaristía y la confrontación con el materialismo y el comunismo mantienen plena vigencia. La traductora Susanne Held, responsable de la edición alemana de su autobiografía Inquebrantable en la fe, destacó la claridad con la que Sheen representaba los principios morales católicos, afirmando que su «Hora Santa» diaria fue el secreto de su eficacia en la comunicación del mensaje cristiano.

La ceremonia será presidida por el cardenal Luis Antonio Tagle, quien ha manifestado su entusiasmo por honrar la vida y la obra de quien es considerado una de las voces más importantes de la evangelización en el siglo XX. La Iglesia Católica confía en que el acto sirva de acicate para las nuevas generaciones en su compromiso con la fe y la misión.