Muere el cardenal Romeo, arzobispo de Palermo, a los 88 años

El cardenal Paolo Romeo, arzobispo emérito de Palermo, falleció la mañana del 25 de octubre en el centro hospitalario «San Marco» de Catania, tras un prolongado proceso de enfermedad. Tenía 88 años. La noticia fue comunicada mediante un comunicado oficial de la Arquidiócesis de Palermo.

Romeo nació el 20 de febrero de 1938 en Acireale, siendo el quinto de nueve hermanos. Cursó sus estudios de Teología en el seminario episcopal de su ciudad natal y posteriormente en Roma, donde obtuvo la licenciatura en Teología en la Universidad Gregoriana y el doctorado en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Lateranense. Fue ordenado sacerdote el 18 de marzo de 1961.

Una carrera dedicada a la diplomacia vaticana

Su vinculación con los servicios de la Santa Sede comenzó el 1 de enero de 1967, cuando pasó a formar parte de la Secretaría de Estado. A lo largo de los años siguientes desempeñó funciones en las representaciones pontificias de Filipinas, Bélgica-Luxemburgo, las Comunidades Europeas, Venezuela, y Ruanda y Burundi. En 1976 regresó a la Secretaría de Estado, concretamente al Consejo para los Asuntos Públicos de la Iglesia, donde asumió el seguimiento directo de la comunidad católica en países latinoamericanos y de las actividades del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM).

En 1983 fue nombrado arzobispo de Vulturia y Nuncio Apostólico en Haití. Recibió la ordenación episcopal de manos de Juan Pablo II en la Basílica de San Pedro el 6 de enero de 1984. Posteriormente prestó servicio en Colombia y, en 1999, fue designado Nuncio Apostólico en Canadá. En 2001 pasó a ocupar el mismo cargo en Italia y en la República de San Marino, funciones que desempeñó hasta su llegada a Palermo.

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Diecisiete años en la Arquidiócesis de Palermo

El 19 de diciembre de 2006 fue destinado a la Arquidiócesis de Palermo, donde realizó su entrada solemne el 10 de febrero de 2007. Durante su mandato, Romeo condujo la diócesis siciliana con atención a sus desafíos pastorales y sociales. El Papa Benedicto XVI lo elevó al cardenalato en el Consistorio celebrado el 20 de noviembre de 2010, con el título de Santa María Odigitria de los Sicilianos, reconociendo así su larga trayectoria al servicio de la Iglesia universal.

El arzobispo metropolitano de Palermo, monseñor Corrado Lorefice, ha pedido a los fieles oración y recogimiento, «encomendando su alma al Señor, que sabrá recompensarlo por el compromiso dedicado al servicio de su Iglesia».

Actos fúnebres en Acireale

Los actos fúnebres tendrán lugar en la Basílica Catedral de Acireale, tierra natal del cardenal. La capilla ardiente abrirá sus puertas el martes 27 de octubre desde las 9:30 horas, y esa misma tarde, a partir de las 20:00 horas, se rezará una vigilia de oración en el mismo templo. Las exequias solemnes están previstas para el miércoles 28 de octubre a las 11:00 horas, también en la Basílica Catedral de Acireale.