El cirujano de León XIV ve posible su viaje a América Latina

El profesor Margaritora, cirujano del Papa, considera que no hay obstáculo clínico para que León XIV realice su viaje a Uruguay, Argentina y Perú en noviembre.

El profesor Stefano Margaritora, director de la Unidad de Cirugía Torácica de la Fundación Policlínico Gemelli y cirujano que operó al Papa León XIV, ha descartado cualquier impedimento médico para que el Pontífice emprenda su viaje apostólico a América Latina programado del 6 al 17 de noviembre. "Diría que no hay motivos clínicos por los que no se pueda realizar este viaje", afirmó Margaritora en una entrevista concedida a Vatican News el 17 de octubre.

En el momento del alta hospitalaria, León XIV presentaba un estado clínico "absolutamente satisfactorio", con análisis de sangre completamente normales y la función cardíaca en orden, explicó el especialista. La reexpansión del pulmón operado avanzaba dentro de los plazos habituales para este tipo de procedimiento. Margaritora estimó que una recuperación física plena tras la intervención requiere aproximadamente dos semanas; dado que ya había transcurrido casi una semana desde la operación en el momento de la entrevista, el Pontífice podría estar en plenas condiciones en unos diez días más, margen suficiente antes de la salida prevista.

Los detalles de la gira a tres países

La gira apostólica contempla tres países —Uruguay, Argentina y Perú— e incluye un total de catorce vuelos y dos trayectos en helicóptero, con bruscos cambios de altitud y de clima. En Perú, tierra de adopción del Papa, la agenda prevé visitas a Cusco, a 3.500 metros de altitud, y a Pucallpa, en plena selva amazónica. El tramo peruano se desarrollará entre el 11 y el 16 de noviembre. En Argentina, el Papa permanecerá poco más de tres días.

El hallazgo fortuito del tumor

Margaritora subrayó que el hallazgo del adenocarcinoma fue completamente fortuito. Durante unas pruebas radiológicas de rutina centradas en el abdomen, los médicos detectaron en la zona inferior del tórax una pequeña mancha que resultó ser el tumor. El cirujano explicó que esto ocurre con cierta frecuencia, ya que el diafragma permite visualizar las bases pulmonares en ese tipo de exploraciones. Reconoció, no obstante, que si la lesión hubiera estado situada algo más arriba, habría pasado inadvertida.

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León XIV no acusaba ningún malestar respiratorio ni síntoma que pudiera orientar hacia un problema pulmonar: se encontraba en perfectas condiciones subjetivas. El especialista aprovechó la entrevista para reivindicar la importancia de los controles preventivos periódicos, especialmente entre la población de riesgo. El cáncer de pulmón, a diferencia de otros tumores que cuentan con programas de cribado masivo —como los de mama o de colon—, carece de ese tipo de seguimiento sistemático, y en sus fases iniciales no produce síntomas.

"El caso del Papa ilustra cómo un diagnóstico precoz puede llegar por vías completamente inesperadas: una caída accidental, una revisión por otro motivo o, como en este caso, una exploración abdominal ordinaria", afirmó Margaritora.

Una intervención rutinaria en términos técnicos

Respecto a la intervención quirúrgica, Margaritora fue explícito al rechazar cualquier dramatización: "No sería honesto si dijera que fue muy complicada para atribuirme gestas heroicas". Calificó el procedimiento de rutinario en el sentido de que ante un tumor pulmonar de cierto tamaño la práctica estándar consiste en extirpar el lóbulo completo que lo alberga. En el caso de León XIV se trató del lóbulo inferior del pulmón derecho. La operación, que se prolongó durante tres horas, transcurrió sin complicación alguna.

La actitud del Pontífice durante la recuperación

La recuperación posoperatoria mereció un juicio muy positivo por parte de Margaritora. Describió al Pontífice como un paciente que se implicó con una determinación poco habitual, cumpliendo escrupulosamente las pautas dietéticas y fisioterapéuticas indicadas por el equipo, y superando en ocasiones lo que se le pedía. Al segundo día tras la operación, el personal sanitario encontró a León XIV colocando él mismo las sillas de la capilla. Cuando le indicaron que eso no era necesario, el Papa respondió: "No importa, puedo hacerlo, lo hago".

Margaritora destacó asimismo que el Pontífice mantuvo en todo momento una actitud serena y afable, con escasas manifestaciones de malestar pese al dolor que inevitablemente acompaña a este tipo de cirugía.

La dimensión emocional de la experiencia

El cirujano describió también la dimensión personal de la experiencia. Antes de que comenzaran las maniobras de anestesia, cuando León XIV entró en el quirófano y encontró al equipo dispuesto en semicírculo, Margaritora le dijo: "Santo Padre, este es nuestro dream team". El Papa sonrió.

Margaritora reconoció haber vivido una tensión interior entre la necesidad de afrontar el procedimiento con la misma normalidad de las más de mil intervenciones similares que lleva realizadas y la conciencia de que operaba, por primera vez en la historia moderna, a un Pontífice aquejado de un tumor maligno. "Haber operado a un Papa ha sido una emoción íntima que ni siquiera consigo describir", afirmó. León XIV no es solo un jefe de Estado, sino el líder de una comunidad de fieles extendida por todo el mundo, con una atención mediática de alcance global, lo que convirtió una intervención técnicamente rutinaria en algo humanamente extraordinario.