León XIV regresa a Perú y lo reconoce como su patria

El Papa León XIV llegó el 11 de noviembre a Lima, tercera y última etapa de su viaje apostólico por América Latina —tras Uruguay y Argentina—, para iniciar una estancia de seis días en el país donde ejerció durante más de dos décadas como sacerdote misionero y obispo. El avión de Aerolíneas Argentinas aterrizó a las 17:10 hora local en la base aérea de Callao, tras cinco horas y media de vuelo. En la pista, con la muceta roja y el solideo en la mano por las ráfagas de viento, le aguardaban la presidenta Keiko Fujimori, el nuncio apostólico en Perú, el arzobispo Paolo Rocco Gualtieri, y un grupo de niños que coreaban su llegada.

Desde la torre de control se leyó el Salmo 118, "Bendito el que viene en nombre del Señor", seguido de un "Bienvenido a casa". En los once kilómetros que separan la base del centro de Lima, unos tres millones de personas, según las autoridades peruanas, se agolparon en las aceras con banderas y carteles. Hasta los agentes de policía desplegados para contener a la muchedumbre sacaban el teléfono para grabar el paso de la comitiva. Las pancartas colgadas en las farolas proclamaban: "El Papa vuelve a casa".

Recibido en el Palacio de Gobierno —la Casa Pizarro, engalanada con grandes pendones en los colores blanco y amarillo de la Santa Sede—, León XIV escuchó el Himno Nacional de Perú interpretado por un coro de niños y jóvenes, al que se sumó. Tras un encuentro privado con la presidenta Fujimori, se trasladó al Gran Teatro Nacional para pronunciar su primer discurso ante las autoridades peruanas. La sala respondió con una ovación y el cántico "El Papa es peruano".

Un discurso marcadamente personal y evocador

Fue un discurso alejado del tono protocolario habitual en estos actos. El Pontífice evocó las décadas compartidas con la población peruana: las conversaciones en los umbrales de las casas, la fe aprendida de sus gentes y, con una nota de humor que arrancó carcajadas en el teatro, el buen ceviche que tantas veces le pusieron en la mesa. La última vez que León XIV había pisado suelo peruano fue en 2024, todavía como cardenal Robert Francis Prevost, para celebrar el 60.º aniversario de la diócesis donde comenzó su ministerio misionero casi cuatro décadas antes.

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Ahora regresaba en una condición radicalmente distinta. "Regreso como sucesor de Pedro, llamado a servir a la Iglesia universal", declaró nada más aterrizar. Su vínculo con el país se remonta a los años en que sirvió durante unos doce años en misiones agustinas en el norte del país, antes de dirigir la orden desde Roma. En 2014, el papa Francisco le nombró obispo de Chiclayo, ciudad del norte peruano, y en 2015 obtuvo la nacionalidad peruana —exigida por la legislación local a los obispos del país—. Durante la visita está previsto que recoja su documento de identidad peruano renovado, detalle que ilustra que su condición de ciudadano de dos países —también es ciudadano estadounidense, nacido en Chicago— no queda en el pasado.

Regreso gratificado: "Regreso también a mi patria"

En el Gran Teatro Nacional, León XIV trazó un recorrido por su historia peruana con una franqueza poco habitual en los discursos diplomáticos. Recordó que, si pudiera revivir aquellos años, lo haría "con alegría, acogiendo tanto los momentos felices como las dificultades", y concluyó: "Por eso puedo decirles, con profunda gratitud, que regreso también a mi patria". Reconoció que en aquella etapa el Señor le fue formando como pastor, y que hoy comprende cuánto de esa tierra permanece en él y cuánto de su propia historia pertenece también a los peruanos.

Antes de que el Papa tomara la palabra, la sala escuchó la interpretación de Hanacpachap cussicuinin, himno procesional a la Virgen en lengua quechua atribuido al franciscano Juan Pérez Bocanegra y considerado una de las primeras obras polifónicas compuestas en el continente americano. Al término del discurso se ejecutó la Marinera al son de Que viva Chiclayo.

Riqueza cultural y responsabilidad de gobernantes

Una parte sustancial de la intervención del Pontífice se centró en la riqueza cultural e histórica del Perú, cuya "historia milenaria", dijo, se sigue contando en quechua, aimara y en las lenguas de la Amazonía. Añadió el legado afroperuano y asiático-peruano, y recordó que la evangelización, iniciada hace casi quinientos años, abrió un capítulo decisivo en esa historia. Citando a Benedicto XVI, señaló que de aquel encuentro entre la fe y las etnias autóctonas "nació la rica cultura cristiana de este continente". Y subrayó que el primer fruto de santidad latinoamericano llevó el nombre de Rosa, y que esa Rosa era peruana.

Ante las autoridades reunidas en el teatro, León XIV formuló una exigencia clara: que quienes gobiernan ejerzan sus responsabilidades con honestidad, rectitud y disposición al encuentro. "Amar a un pueblo significa desear que todos puedan vivir en él con dignidad,