Se conmemora el 75 aniversario del padre Guisasola, misionero vasco

En Ecuador se ha recordado este fin de semana a Máximo Guisasola, con motivo del 75 aniversario de su muerte. Fue el sacerdote misionero responsable de la primera expedición de las Misiones Diocesanas Vascas a lo que era la Misión de Los Ríos, la primera misión diocesana de una diócesis en la historia de la Iglesia.

Máximo Guisasola formaba parte del grupo que partió a Ecuador el 12 de octubre de 1948. Junto a él, entonces director espiritual de Filosofía en el Seminario de Vitoria, viajaban Elías Zuloaga, Víctor Garaygordovil, Leandro Zaloña, Eusebio Ocerinjáuregui, Gregorio Alonso, Francisco Arraibi y Luis Alberdi. Desde aquel 1948, casi un millar de sacerdotes, religiosas, religiosos y laicos han dado cauce a su vocación misionera gracias a esta iniciativa que fue pionera en la Iglesia. Vitoria —al año siguiente, en 1949 se crearían las diócesis de Bilbao y San Sebastián— se convirtió entonces en la primera diócesis del mundo con territorios de misión encomendados y reconocidos por la Santa Sede.

Conmemoración en Los Ríos

El obispo de Bilbao, Monseñor Joseba Segura, y los responsables de Misiones de las diócesis de Vitoria, San Sebastián y Bilbao, Fran Izquierdo, Koldo Muro y Manuel Heredia, han viajado a Ecuador para participar en los actos de conmemoración del 75 aniversario del fallecimiento del Padre Máximo Guisasola, que se han prolongado hasta el 8 de septiembre con visitas a comedores sociales, escuelas, santuarios y parroquias de Babahoyo, Quevedo y Ricaurte, en la provincia ecuatoriana de Los Ríos. El acto central se celebró el 7 de septiembre en Vinces, lugar donde el padre Guisasola desarrolló su labor misionera y donde reposan sus restos.

Obra misionera y legado educativo

Los obispos vascos designaron al padre Guisasola superior del grupo. Instalado en Vinces, impulsó la evangelización de la zona y menos de un año después de su llegada, el 9 de agosto de 1949, abría sus puertas el colegio Santa Teresita del Niño Jesús. Este colegio durante décadas fue el principal instrumento educativo de la misión para la infancia más desfavorecida y sigue hoy con sus puertas abiertas brindando educación a los más pequeños.

Aquella primera expedición fue el germen de una vocación misionera vasca que, tras la misión de Los Ríos, se extendería a El Oro y Manabí, en Ecuador, y después a Venezuela, Brasil y Chile. Además, la vocación llegaría a Angola, Zaire —actual República Democrática del Congo— y Ruanda en el continente africano.

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Muerte y reconocimiento canónico

El padre Guisasola falleció el 1 de septiembre de 1951 cuando viajaba en un vehículo mixto de mercancías y pasajeros de Guayaquil a Vinces cuando colisionó con un camión cisterna en el paraje conocido como "Petrillo", en la vía a Daule. Sus restos, solo identificables por un fragmento de su sotana, fueron sepultados en la entrada principal de la iglesia de San Lorenzo de Vinces. Su tumba sigue siendo visitada hoy con devoción por la comunidad.

Apenas nueve días después de la muerte de Guisasola, el 10 de septiembre de 1951, se hacía pública la bula Digni sunt, por la que el Vicariato Apostólico de Los Ríos se transformaba en Prelatura. Así, dejaba de ser territorio de misión para convertirse en jurisdicción eclesiástica propia.