Charles Azzopardi, nuevo obispo de Gibraltar ante más de 3.000 fieles
Monseñor Charles Azzopardi ha sido ordenado nuevo obispo de Gibraltar en una multitudinaria ceremonia celebrada en el Victoria Stadium ante más de 3.000 fieles.
El Victoria Stadium se transformó este domingo en una catedral improvisada para acoger la ordenación episcopal de monseñor Charles Azzopardi, que se convierte en el noveno obispo en la historia del Peñón, en una ceremonia cargada de emoción y espiritualidad ante más de 3.000 personas. El acto, celebrado en una gran carpa acondicionada como templo para la ocasión, marcó la sucesión episcopal tras la jubilación de monseñor Carmel Zammit, y supuso la culminación de una trayectoria de servicio muy reconocida en la comunidad local, especialmente por su labor en St. Theresa’s y en el comedor social.
Antes del inicio de la ceremonia, monseñor Azzopardi expresó su profunda emoción ante el apoyo recibido: “Estoy emocionado, agradecido y muy tocado por el cariño de la iglesia y del pueblo de Gibraltar”. El nuevo obispo entró a pie por un pasillo de 60 metros acompañado del clero y describió la experiencia como “impresionante”, destacando la belleza del montaje preparado para la celebración. Tras varios días de retiro espiritual previos a la ordenación, aseguró vivir este paso con serenidad: “Debo decir que hay una paz tremenda dentro de mí”. La consagración estuvo presidida por el arzobispo de Civitas Ducalis, el gibraltareño Mark Miles, quien dirigió la primera parte del rito antes de que el propio Azzopardi continuara la celebración de la misa. “Hoy es un día fantástico para la Iglesia en Gibraltar”, señaló Miles, subrayando la alegría de ver a un gibraltareño asumir este cargo. “Todos conocemos el gran corazón del padre Charlie y su amor incondicional ya demostrado”. Durante el rito, el arzobispo instó al nuevo obispo a custodiar la fe y ejercer su misión con entrega total: “Pedimos que el Espíritu le conceda la fortaleza necesaria para guiar la Iglesia en Gibraltar y para santificar almas”.
Ayúdanos a mantener vivo este proyecto: DONALos co-consagrantes fueron el arzobispo de Gran Bretaña, Miguel Maury Buendía, y el obispo saliente, monseñor Carmel Zammit, quien expresó su alegría tanto por el relevo pastoral como por el inicio de su propia etapa de retiro en Malta. La ceremonia, de dos horas de duración, contó con lecturas de figuras destacadas de la vida religiosa gibraltareña, como la hermana Jennifer, carmelita descalza residente en Ronda, así como de monseñor John Pardo, y estuvo acompañada también por monseñor Paul Bear.
Entre los asistentes se encontraban autoridades civiles como el gobernador de Gibraltar, teniente general sir Ben Bathurst; el viceministro principal, Joseph García, en representación del convaleciente Fabián Picardo; y el líder de la oposición, Keith Azopardi. El coro de GAMPA (Academia de Música y Artes Escénicas de Gibraltar) interpretó los himnos litúrgicos y miles de fieles participaron en la comunión.
Uno de los momentos más emotivos se produjo cuando el nuevo obispo recorrió los pasillos del recinto para bendecir a los presentes, gesto que fue recibido con prolongados aplausos. “Gracias, gracias, gracias”, expresó visiblemente conmovido. Azzopardi también tuvo palabras para quienes siguieron la ceremonia a distancia: “Mi corazón y mis pensamientos están con todos los que no pudieron estar aquí y nos siguen por las redes sociales, desde Singapur hasta Londres, Irlanda o Madrid”.
Tras la misa, los asistentes participaron en un encuentro informal con bebidas en la misma carpa para celebrar la ordenación, con la que monseñor Azzopardi inicia una nueva etapa al frente de la diócesis gibraltareña, comprometiéndose a orar por toda la comunidad y a agradecer personalmente el apoyo recibido.
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