La AfD cuestiona la financiación de las iglesias en Alemania

La victoria electoral de la AfD en Saxe-Anhalt coloca en debate el sistema histórico de financiamiento de la Iglesia en Alemania.

La Alternativa para Alemania (AfD), liderada por Ulrich Siegmund, obtuvo el 44 % de los votos en las elecciones regionales de Saxe-Anhalt celebradas el 6 de septiembre de 2026, sin alcanzar la mayoría absoluta pero marcando un hito en su trayectoria política. Este resultado plantea interrogantes sobre el futuro del Kirchensteuer, el impuesto eclesiástico que los católicos registrados deben pagar, equivalente al 9 % de su impuesto sobre la renta y recaudado por la administración fiscal antes de transferirse a la Iglesia.

Siegmund, quien fue bautizado y criado en la fe católica, formalizó su salida de la Iglesia en 2017 mediante un procedimiento administrativo denominado «Kirchenaustritt». A pesar de ello, ha manifestado que no ha abandonado los valores católicos que lleva «en su corazón», aunque critica con dureza la institución eclesiástica alemana. Para evitar el impuesto eclesiástico es necesario salir oficialmente de la Iglesia, decisión que conlleva consecuencias significativas en la vida eclesial.

Desde 2012, un decreto de la Conferencia Episcopal Alemana establece que quienes se den de baja de la Iglesia no pueden recibir ciertos sacramentos, como la penitencia, la Eucaristía, la confirmación o la unción de los enfermos, salvo en casos de peligro de muerte. Además, estas personas no pueden ejercer roles como padrinos o madrinas, ni ocupar ciertos cargos dentro de la Iglesia, y en ocasiones se les pueden negar funerales religiosos.

La AfD ha manifestado su intención de cuestionar las «Staatsleistungen», que son pagos públicos históricos a las iglesias en compensación por las grandes secularizaciones de bienes eclesiásticos que tuvieron lugar a principios del siglo XIX. Asimismo, el partido busca desafiar la intervención del Estado en la recaudación del Kirchensteuer, lo que podría alterar significativamente la relación entre el Estado y las instituciones religiosas.

Este enfrentamiento se produce en un contexto de creciente tensión entre la AfD y los líderes católicos y protestantes. Varios obispos han advertido a los fieles sobre el partido, mientras que la AfD acusa a las grandes iglesias de haberse convertido en actores políticos, especialmente en cuestiones migratorias.

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Declive de la base católica en Alemania

En 2025, Alemania contaba con 19,2 millones de católicos, aproximadamente el 23 % de la población. Sin embargo, 307.117 personas abandonaron oficialmente la Iglesia ese año, mientras que solo 2.269 se unieron y 5.443 antiguos católicos regresaron. La práctica religiosa también ha mostrado un descenso notable, con una disminución en el número de ordenaciones sacerdotales, que se redujeron a 29 en 2024 y continuaron cayendo en 2025.

Aunque la victoria de Siegmund no implica que el Kirchensteuer vaya a desaparecer de inmediato, su éxito electoral ha elevado una demanda que antes era marginal a un nuevo nivel de relevancia política. Para la Iglesia Católica alemana, esta cuestión no solo involucra a la AfD, sino que afecta la viabilidad de un modelo en el que una institución eclesiástica se mantiene financieramente robusta a pesar de la disminución de su base demográfica, la práctica religiosa y las vocaciones. Si una parte creciente de sus recursos dependiera de las donaciones voluntarias de los fieles, la Iglesia se vería obligada a enfrentar una realidad ineludible: el número de católicos realmente comprometidos con su vida eclesial.