La parroquia española de París que ayudó a salvar a 150 judíos

Un refugio de esperanza y solidaridad en el corazón de la capital francesa.

En el XVI distrito de París, a escasa distancia de la Torre Eiffel, la Parroquia de la Lengua Española lleva más de un siglo siendo refugio para migrantes y expatriados hispanohablantes. Atendida por los misioneros claretianos, esta comunidad acoge a quienes llegan a la capital francesa buscando nuevas oportunidades, muchas veces sin recursos. Su párroco, el padre Miguel Tombilla, gallego de origen, lo resume con claridad: "cualquier persona que hable español puede venir aquí".

La historia del lugar arranca cuando Alfonso XIII adquirió el inmueble y lo confió a los claretianos. En sus primeros años, la feligresía la formaban principalmente españoles empleados en casas de familias acomodadas. Hoy el panorama es otro: latinoamericanos, españoles y franceses conviven en una comunidad mucho más heterogénea, aunque la vocación de acogida permanece intacta.

El capítulo más sobresaliente de su historia pertenece a la Segunda Guerra Mundial. Durante la ocupación nazi, cuatro misioneros claretianos, un cónsul español y varios colaboradores pusieron en marcha una operación clandestina para falsificar partidas de bautismo. Gracias a ella, unos 150 judíos sefardíes y españoles escaparon de la deportación. La hazaña permaneció en el olvido durante décadas hasta que un periodista español la sacó a la luz en 2020. La comunidad aguarda ahora un reconocimiento formal de la Embajada de España.

La experiencia de acogida tiene también rostros concretos. Magaly Velasco llegó a París hace 13 años buscando simplemente un lugar donde asistir a misa. Con el tiempo se integró en el Consejo Pastoral y asumió responsabilidades en la organización de eventos. Ella describe la parroquia como punto de encuentro entre realidades muy distintas, desde expatriados hasta migrantes en situaciones precarias. "El punto en común es la lengua y la religión", afirma, y añade que muchos llegan buscando "un poquito de paz, un poquito de cariño".

¿Nos ayudas? ¿un café?

El servicio social de la misión, dirigido por Elena Costa Sort, atiende a personas que llegan «sin nada». Según su experiencia, alrededor del 95% de quienes piden ayuda son de origen latinoamericano. El primer paso es siempre el mismo: un café y una escucha atenta. A partir de ahí se orienta a cada persona hacia los recursos disponibles: alimentos, alojamiento y apoyo psicológico. La parroquia ofrece además cursos de francés y un ropero para quienes llegan en condiciones más precarias.

Para muchos de sus feligreses, esta comunidad es el lugar donde la soledad y las dificultades se comparten. La cercanía de los sacerdotes y su disposición a escuchar son los aspectos que más valoran quienes acuden. La misa dominical representa, para buena parte de ellos, un momento de respiro y de conexión con la fe. Durante la reciente visita del Papa León XIV a Francia, la comunidad vivió el acontecimiento con especial intensidad, con una participación muy activa de los latinoamericanos en los actos programados.

La misión católica española en París va más allá del culto. Funciona como puente entre la memoria de la emigración española y los nuevos rostros latinoamericanos que llegan a la ciudad. Junto a esta parroquia existen otras comunidades hispanohablantes en la capital, como las de Saint-Germain-des-Prés y Saint-Pierre de Chaillot, que también ofrecen espacios de celebración y encuentro para quienes desean vivir su fe en español. La puerta permanece abierta, con independencia de los focos mediáticos.