El Cardenal Fernando Vérgez Alzaga presidió la ceremonia en los Jardines Vaticanos, acompañado por autoridades eclesiásticas y diplomáticas, para inaugurar la obra que representa la Aparición de la Virgen del Pilar.
Esta mañana, en los Jardines de la Ciudad del Vaticano, se llevó a cabo la bendición de un panel cerámico que representa la Aparición de la Virgen del Pilar al Apóstol Santiago. El Cardenal Fernando Vérgez Alzaga, Presidente Emérito de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, fue el encargado de realizar la bendición. En el acto estuvieron presentes el Deán de la Catedral de Santiago, Manuel Jesús Formoso, y representantes de la diócesis de Zaragoza, acompañados por su Arzobispo, Carlos Escribano. También asistieron la Embajadora Española ante la Santa Sede, Isabel Celaá, y José Jaime Brosel, Rector de la Iglesia Nacional Española de Roma.
La obra, situada en el Bastione Maestro, se convierte en la representación oficial de España en los Jardines Vaticanos, donde ya se encuentran otras imágenes marianas de diversas naciones, principalmente de Hispanoamérica. Los azulejos, elaborados y decorados a mano siguiendo la cerámica valenciana del siglo XVIII, forman un retablo de 140 cm de alto. La composición refleja el modelo iconográfico tradicional de la aparición: la Virgen sobre la columna, el Apóstol Santiago arrodillado como peregrino y una vista idealizada de Zaragoza junto al río Ebro.
Esta iniciativa es un proyecto conjunto de la Conferencia Episcopal Española y la Iglesia de Santa María de Montserrat de los Españoles de Roma, con la colaboración de los cabildos de las catedrales de Zaragoza y Santiago de Compostela. La tradición piadosa relata que el 2 de enero del año 40, el Apóstol Santiago el Mayor, en Cesaraugusta, vio a María, madre de Jesús, rodeada de ángeles. Ella le confortó y renovó sus ánimos, dejando como recuerdo el Pilar, la columna de jaspe que hoy sostiene su imagen en la basílica del Pilar de Zaragoza.