El Papa se reencuentra con una amiga de hace casi 50 años

Anne Russell, amiga del Papa, celebra un emotivo reencuentro tras décadas de amistad.

Anne Russell, de 93 años, amiga del Papa León XIV desde los tiempos de la secundaria en Chicago, pudo saludar al Pontífice al término de la audiencia general en la Plaza de San Pedro. Llegó a Roma desde la parroquia de la Natividad de Nuestro Señor y San Gabriel, en Chicago, al frente de un grupo de 50 personas encabezado por el párroco, el padre James F. Hurlbert.

La emoción del reencuentro quedó resumida en sus propias palabras: "A mis 93 años, puedo decir sin duda que este es el día más feliz de mi vida, a pesar de conocer al 'Padre Bob' desde hace casi medio siglo, desde la secundaria en Chicago y su ingreso a la comunidad agustina". El grupo se encontraba en la columnata cuando el Papa, al pasar en el papamóvil, los reconoció y frenó para saludarlos. Anne contó que, entre el bullicio, alcanzó a gritar "¡Padre Bob!", aunque no supo si el Pontífice la oyó. Poco después, ambos pudieron hacerse una fotografía juntos, ocasión que le permitió revivir "tantos recuerdos maravillosos".

A la misma audiencia acudió también una delegación de unos 500 fieles de la diócesis de Rimini, presidida por el obispo Nicolò Anselmi. El prelado recordó que hace algo más de un mes León XIV celebró una misa al atardecer en la zona portuaria de la ciudad, donde animó a la comunidad a promover "un plan de renacimiento para el bien de toda la comunidad". Los representantes de la diócesis de Romagna entregaron al Papa obsequios con productos típicos de la región y le presentaron varios proyectos solidarios puestos en marcha recientemente.

Desde Torre Annunziata viajaron hasta Roma varias madres pertenecientes al grupo de oración "I figli ritrovati in Dio" (Los niños encontrados en Dios). Pina Balzano, fundadora de la asociación, subrayó la importancia de momentos como el de esa mañana y afirmó que "para nosotros, padres que hemos perdido un hijo, son vitales". Las palabras y la bendición del Papa también llegaron a Raffaella Caifasso y Fabio Carpini, que a través de su organización sin ánimo de lucro Con.te.sto trabajan con niños con autismo y sus familias en la comarca de Ruvo di Puglia.

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Al cierre de la audiencia, el Papa recibió el primer ejemplar de "León XIV, Constructor de la Paz", un volumen editado por Feliciano Innocente. Se trata de una edición de coleccionista elaborada con cuidado en una encuadernadora de Todi e ilustrada con láminas artísticas del maestro Umberto Gamba, según explicó Efisio Walter Serra, director de la editorial Editrice Velar. León XIV aprovechó también para saludar al sacerdote agustino Bruno Silvestrini, que celebraba el 50 aniversario de su profesión religiosa.