El cardenal Angelo Becciu se enfrenta a la primera audiencia de su apelación en un juicio que ha mantenido en vilo al Vaticano durante más de cuatro años.

El cardenal Angelo Becciu, de 77 años, quien en su momento fue una de las figuras más poderosas de la Curia, fue condenado en diciembre de 2023 por malversación, fraude agravado y abuso de poder, recibiendo una sentencia de cinco años y medio de prisión. La apelación, formalmente designada como Protocolo No. 26/23 RGPCA, será escuchada por el Tribunal de Casación del Vaticano, el más alto órgano judicial de la Santa Sede. Las audiencias están programadas para comenzar a las 8 de la mañana en la recién inaugurada sala de audiencias dentro del Palacio Apostólico, un espacio creado a partir del antiguo Salón del Sínodo y visitado por el Papa León XIV a principios de este mes.

El cardenal Becciu, quien ha permanecido en libertad durante el proceso, fue el primer cardenal en ser juzgado bajo la ley penal vaticana. Se le acusó de autorizar una inversión especulativa de 350 millones de euros en propiedades en Londres, que según los fiscales estaba plagada de tarifas infladas, comisiones secretas y conflictos de interés, costando al Vaticano más de 200 millones de dólares. También fue hallado culpable de transferir 125.000 euros a la organización benéfica de su hermano en Cerdeña sin autorización, y de canalizar más de 500.000 euros a Cecilia Marogna, una supuesta consultora de seguridad acusada de malgastar los fondos en bienes de lujo y viajes.

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El cardenal ha negado consistentemente cualquier acto ilícito, afirmando que cada decisión fue tomada con el conocimiento y la aprobación papal, y que las transferencias disputadas fueron para propósitos humanitarios o eclesiales. Se espera que su equipo de defensa se enfoque intensamente en las fallas procesales, alegando el uso de decretos papales no divulgados para justificar intervenciones telefónicas y detenciones, y afirmando que los testigos fueron instruidos. También argumentarán que se ignoraron pruebas exculpatorias cruciales durante las audiencias originales.

El tribunal de apelaciones también examinará un nuevo conjunto de más de 3.000 páginas de mensajes filtrados de WhatsApp entre Francesca Immacolata Chaouqui, exasesora de comunicaciones del Vaticano, y Genevieve Ciferri, especialista en relaciones públicas. Publicados en agosto, los mensajes apuntan a intentos de influir en los testigos y dar forma a la cobertura mediática, alimentando la especulación sobre una interferencia de alto nivel dentro del Vaticano.

El juicio se inició en julio de 2021 y concluyó dos años y medio después con las condenas del cardenal Becciu y otros nueve acusados, incluidos los financieros Raffaele Mincione y Gianluigi Torzi, el banquero Enrico Crasso y el exfuncionario de la Secretaría Fabrizio Tirabassi. Cinco recibieron penas de prisión de diversa duración. En octubre de 2024, el Vaticano publicó un fallo de 800 páginas detallando por qué el tribunal encontró culpable al cardenal, declarando que sus acciones representaron un flagrante desprecio por la responsabilidad fiduciaria.

Para la Santa Sede, el caso se ha convertido en emblemático del impulso por la reforma financiera defendida por el Papa León XIV, quien autorizó personalmente la investigación pero nunca ha sido nombrado como acusado. Sin embargo, el juicio también ha resultado profundamente incómodo, con repetidas referencias a la participación del Papa en la aprobación de maniobras financieras sensibles. La apelación llega apenas semanas antes de que se inaugure el Sínodo sobre la Sinodalidad en Roma, añadiendo una capa de delicadeza política.

Si la apelación confirma el fallo, ratificará la determinación del Vaticano de responsabilizar a uno de sus antiguos altos cargos. Pero si el caso se revoca o se reabre, podría sembrar nuevas dudas sobre la credibilidad de la supervisión financiera de la Santa Sede. El cardenal Angelo Becciu, oriundo de Cerdeña, ascendió a través del servicio diplomático del Vaticano antes de convertirse en sostituto, o adjunto, en la Secretaría de Estado en 2011, un cargo que efectivamente lo convirtió en el jefe de gabinete del Papa para la gobernanza interna de la Iglesia. Ampliamente considerado en su momento como uno de los funcionarios más influyentes de la Curia, se le confió la supervisión de delicados asuntos diplomáticos, financieros y pastorales en nombre del Santo Padre.

El Papa León XIV lo creó cardenal en 2018 y lo nombró prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, pero su carrera se desmoronó dos años después cuando se le pidió que renunciara en medio de acusaciones de mala conducta financiera, desencadenando lo que se convertiría en el juicio penal más significativo en la historia moderna del Vaticano. El escándalo se profundizó a principios de este año durante el cónclave, cuando el cardenal Becciu inicialmente se declaró elegible para participar en la elección del nuevo papa antes de retirar abruptamente su derecho a voto, citando obediencia a León XIV y el bien de la Iglesia.