Los monjes de Leyre recuperan una ginebra artesanal milenaria

Los monjes benedictinos del Monasterio de San Salvador de Leyre, en Navarra, han recuperado una tradición milenaria al elaborar una ginebra artesanal con enebro recogido en los bosques cercanos.

La primera botella de ginebra “Monasterio de Leyre” se lanzó en octubre, coincidiendo con la visita de los reyes de España y la infanta Leonor al monasterio, donde les entregaron las primeras unidades. Desde entonces, tanto esta ginebra como el licor tradicional de Leyre se comercializan en parroquias seleccionadas y en la tienda del monasterio, que también ofrece visitas guiadas y alojamiento. La producción es limitada y se realiza en pequeñas series para preservar la esencia del proyecto.

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El proceso de elaboración es artesanal y manual, con una atención rigurosa a la cantidad exacta de cada planta y al tiempo de maceración. Cada hierba se recoge en un momento específico del año; por ejemplo, el enebro se recolecta al final del verano, mientras que otras raíces se obtienen antes de la primavera. La maceración en alcohol puede durar hasta 30 días, durante los cuales se vigila diariamente la evolución del producto. Según explica fray Eduardo Oliver, uno de los monjes implicados, este trabajo es “muy tranquilo, muy contemplativo y recogido, que se presta mucho a nuestra forma de vida”.

El proyecto de recuperación de la licorería medieval del monasterio comenzó con la investigación de recetas históricas utilizadas por los monjes para elaborar licores de hierbas con propiedades curativas. Durante un año y medio, estudiaron documentos, inventarios realizados en la desamortización de los monasterios y tratados de plantas de Santa Hildegarda. “Me encantó descubrir cómo trabajaban los monjes antiguos y, sobre todo, la manera en que todos nos involucramos”, señala fray Eduardo.

Además de la investigación, fue necesario habilitar un laboratorio, cumplir con la normativa sanitaria y diseñar el etiquetado y las botellas. La elaboración involucra a todos los miembros de la comunidad: los jóvenes se encargan de la maceración, mientras que los monjes mayores etiquetan y almacenan las botellas. Este trabajo también integra a novicios y postulantes, creando una dinámica en la que cada uno tiene un papel definido. “La familia se construye día a día y este es un proyecto que nos engloba a todos”, afirma el monje.

La recuperación de la receta original del licor fue posible gracias a la localización de todas las hierbas necesarias en los bosques que rodean el monasterio. Esto se relaciona con un decreto de Carlomagno del siglo VIII, el Capitulare de Villis vel Curtis Imperii, que establecía qué plantas debían cultivarse en las propiedades imperiales, incluyendo los monasterios.

El Monasterio de San Salvador de Leyre se encuentra en las faldas de la sierra de Errando, en Navarra, y data del siglo IX. Fue la cuna del antiguo reino de Pamplona y es uno de los monasterios más antiguos de Europa, reconocido por su valor histórico y arquitectónico.

En su interior viven 17 monjes españoles que siguen una vida contemplativa basada en el silencio, la oración y el trabajo, conforme al lema “ora et labora”. Su carisma se centra en la liturgia, la vida interior y el espíritu de familia. Entre ellos está fray Eduardo Oliver, de 30 años, quien descubrió su vocación en la Jornada Mundial de la Juventud de Madrid en 2011 y desde entonces ha hecho del monasterio su hogar. Describe su rutina diaria que comienza a las 5:30 de la mañana y gira en torno a la liturgia de las horas, la oración comunitaria y personal, y las tareas necesarias para el mantenimiento del monasterio, que incluyen desde la sastrería hasta la cocina y la contabilidad.