América Latina pierde a los católicos, pero mantiene una alta creencia en Dios
Un informe del Pew Research Center revela cambios en la afiliación religiosa y las creencias en seis países latinoamericanos, destacando un aumento de personas sin afiliación religiosa pese a que la creencia en Dios se mantiene alta.
El análisis se basa en una encuesta realizada en primavera de 2024 por el Pew Research Center, que incluyó a más de 6.200 adultos en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú, países que juntos suman aproximadamente 495 millones de habitantes, equivalentes a tres cuartas partes de la población de América Latina y el Caribe.
Ayúdanos a mantener vivo este proyecto: DONAEn la última década, la proporción de católicos ha disminuido en estos países, mientras que el porcentaje de adultos sin afiliación religiosa —que se identifican como ateos, agnósticos o “nada en particular”— ha aumentado notablemente. Actualmente, el catolicismo sigue siendo la religión predominante, con entre el 46% y el 67% de la población adulta identificándose como católica, pero esta cifra ha caído al menos nueve puntos porcentuales en cada país desde 2013-14. Por su parte, la proporción de personas sin afiliación religiosa ha crecido al menos siete puntos porcentuales, superando en varios países a los protestantes.
A pesar de estos cambios, la religiosidad general en América Latina continúa siendo elevada. La mayoría de los adultos en la región se consideran afiliados a alguna religión, con porcentajes que varían desde el 66% en Chile hasta el 88% en Perú. Además, la creencia en Dios se mantiene alta, con un rango del 89% en Chile al 98% en Brasil. Incluso entre quienes no se identifican con ninguna religión, la mayoría afirma creer en Dios, como ocurre con aproximadamente tres cuartas partes de los “nones” en México.
El informe también señala que la importancia personal de la religión ha disminuido en algunos países, aunque en cuatro de los seis encuestados al menos la mitad de los adultos considera que la religión es muy importante en su vida. Por ejemplo, el 79% de los brasileños y el 57% de los colombianos expresan esta valoración, mientras que en Chile y Argentina los porcentajes son menores, con un 40% y un 37%, respectivamente.
En cuanto a las prácticas religiosas, un porcentaje significativo de adultos en la región reza al menos una vez al día, con cifras que oscilan entre el 39% en Argentina y el 76% en Brasil. La asistencia a servicios religiosos mensuales o más frecuentes alcanza o supera el 50% en Brasil, Colombia, México y Perú, destacando que el 59% de los mexicanos encuestados asiste con esta regularidad. Asimismo, entre el 31% y el 45% de los adultos en estos países llevan o usan objetos o símbolos religiosos.
El estudio examina también las diferencias entre católicos, protestantes y personas sin afiliación religiosa. Los protestantes tienden a mostrar mayor compromiso en algunas creencias y prácticas, mientras que los católicos superan a los protestantes en otros aspectos, como la consulta de horóscopos o la creencia en la influencia de los espíritus de los antepasados. Los “nones” suelen tener un menor nivel de participación religiosa que ambos grupos, aunque con excepciones.
Además, se incluyen datos sobre religiones populares latinoamericanas, como las tradiciones afrocaribeñas, afrobrasileñas e indígenas, que combinan elementos de diversas culturas y creencias, incluyendo la creencia en la reencarnación, fuerzas espirituales en la naturaleza y la comunicación con espíritus ancestrales. Estas prácticas pueden incluir rituales de sanación y adivinación.
El informe también aborda el fenómeno del cambio religioso, destacando que alrededor de dos de cada diez adultos en los seis países encuestados fueron criados en la fe católica pero ya no se identifican como católicos. Muchos de estos excatólicos se consideran ahora sin afiliación religiosa, mientras que otros han adoptado el protestantismo. En Colombia, por ejemplo, el 22% de los adultos fueron criados católicos pero han cambiado de identidad religiosa, con un 13% que ahora se identifica como ateo, agnóstico o sin religión, un 8% como protestante y un 1% con otra religión. En Brasil, los excatólicos que se han convertido al protestantismo (13%) superan a los que se consideran sin afiliación (7%). En Perú, las proporciones de excatólicos que se han hecho protestantes o “nones” son similares.
Comparando con la población hispana en Estados Unidos, que alcanzó los 68 millones en 2024, se observa una tendencia similar en la disminución de católicos y el aumento de personas sin afiliación religiosa. Actualmente, el 42% de los hispanos en EE. UU. se identifican como católicos, frente al 58% de hace diez años, y aproximadamente una cuarta parte se consideran ateos, agnósticos o sin religión. Además, el 40% de los hispanos estadounidenses afirma que la religión es muy importante en su vida y el 47% reza al menos diariamente, con un 83% que cree en Dios.
Finalmente, el informe compara la religiosidad de los “nones” latinoamericanos con la de los cristianos europeos, encontrando que, en promedio, los primeros son tan religiosos como los segundos en términos de creencia en Dios, frecuencia de oración y valoración de la importancia de la religión. Por ejemplo, entre los cristianos europeos, la creencia en Dios varía del 58% en Suecia al 92% en Italia, cifras similares a las de los “nones” latinoamericanos, que oscilan entre el 62% en Argentina y el 92% en Brasil.
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