El Papa León XIV ha otorgado al arzobispo británico Bernard Longley, conocido por su apoyo a las liturgias inclusivas LGBT, un nuevo cargo en el Vaticano, consolidando así su influencia en la Santa Sede.
El Papa León XIV ha promovido al arzobispo Bernard Longley de Birmingham, Inglaterra, a un cargo consultivo dentro de la Comisión para las Relaciones Religiosas con los Judíos, que forma parte del Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos bajo la dirección del cardenal Kurt Koch. Esta es la tercera designación vaticana que recibe Longley desde junio, a pesar de su historial de apoyo a iniciativas que contradicen la enseñanza moral católica.
El anuncio del Vaticano el jueves sigue a la nominación de Longley al Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos en junio y al Dicasterio para el Diálogo Interreligioso en julio. Longley, de 70 años, es el arzobispo de la Archidiócesis de Birmingham y fue ordenado en 1981, siendo nombrado obispo auxiliar de Westminster por el Papa Juan Pablo II en 2003.
Durante su tiempo como auxiliar, Pink News destacó su papel en la supervisión del "Consejo Pastoral de las Misas de Soho", un grupo que organiza liturgias para personas homosexuales activas, tarea encomendada por el entonces arzobispo de Westminster, el cardenal Cormac Murphy-O’Connor. En 2010, defendió las "Misas LGBT" en The Tablet, rechazando cualquier "evaluación moral" antes de distribuir la Sagrada Comunión y acusando a los críticos de suponer la actividad sexual de los participantes.
Sus comentarios recibieron fuertes críticas de activistas, incluida la fallecida Daphne McLeod de Pro Ecclesia et Pontifice, quien mantenía una relación respetuosa con los participantes de las "Misas LGBT". McLeod afirmó que estos eran "perfectamente honestos sobre sus estilos de vida homosexuales" y "enfatizaban que están en relaciones sexuales". "Nadie, aparte del arzobispo, intenta pretender que viven o se esfuerzan por vivir vidas castas", añadió.
Nombrado arzobispo de Birmingham en 2009, Longley ha mantenido un estrecho compromiso con los grupos LGBT. En mayo de 2023, agradeció a la "comunidad LGBTQ+" por sus comentarios en el Sínodo sobre la Sinodalidad. Su respuesta diocesana de 2023 al sínodo se refirió a las "relaciones amorosas" de "divorciados vueltos a casar, padres solteros, personas que viven en matrimonio polígamo, personas LGBTQ".
La archidiócesis de Longley organizó posteriormente un evento para católicos que se identifican como LGBT, lo que el prelado llamó "una conversación continua para escuchar más". Según el sitio web diocesano, Longley solicitó el establecimiento de un grupo diocesano LGBT, que "surgió del Proceso Sinodal". Este grupo organizó una "Misa de Bienvenida de Vigilia LGBTQ+" en mayo de este año. Longley comentó: "Es tan importante que todos se sientan bienvenidos en la familia de la Iglesia" y expresó su esperanza de que tales eventos ofrezcan "acompañamiento y aliento apropiados".
El nombramiento de Longley se produce en medio de un escrutinio creciente de la "apertura" del Vaticano hacia la comunidad LGBT. A principios de septiembre, el Papa León XIV recibió al activista pro-LGBT padre James Martin, S.J., en una audiencia privada, después de la cual Martin afirmó que León "continuará con la misma apertura que Francisco mostró a los católicos LGBTQ". Martin había emitido un fuerte respaldo a León el día después de su elección y se informó que había apoyado al entonces cardenal Robert Prevost antes de la elección.
Aunque algunos argumentaron que Martin no debería ser considerado un testigo confiable, los eventos han confirmado su interpretación. Antes de esa reunión, León recibió a la hermana pro-LGBT Lucía Caram en una audiencia secreta y no anunciada. Menos de una semana después, el grupo pro-LGBT "Tienda de Jonatán" descendió sobre el Vaticano con miles de asistentes, pudiendo celebrar una misa en la iglesia jesuita del Gesù y procesar a través de la Puerta Santa en la Basílica de San Pedro. Este evento fue anunciado en el sitio web del Año Jubilar del Vaticano.
León ha indicado que la enseñanza de la Iglesia sobre la moral sexual podría cambiar si las actitudes cambian primero. En declaraciones recientes, insinuó fuertemente que la práctica pastoral y la opinión pública deben cambiar antes de cualquier cambio doctrinal formal. Martin elogió esto y pidió a los católicos que recen "por un cambio de actitud" en este sentido.
Otros nombramientos recientes de León incluyen al obispo Michael Pham en la Diócesis de San Diego. En julio, el auxiliar de Pham, el obispo Ramón Bejarano, ofreció una "Misa del Orgullo LGBT" en la diócesis con su respaldo. En julio, también nombró al padre Thomas Hennen como obispo de Baker, Oregón, quien había estado involucrado en la redacción de directrices pastorales para personas con atracción hacia el mismo sexo, que no mencionaban la necesidad de castidad.
Como vicepresidente recientemente elegido de la Conferencia de Obispos Católicos de Inglaterra y Gales en 2025, Longley se posiciona como uno de los prelados más importantes del país mientras León reconfigura los principales organismos vaticanos.