Mary McAleese califica el bautismo infantil como un acto de control de la Iglesia
La ex presidenta de Irlanda, Mary McAleese, abogada y canonista católica, afirmó que el bautismo infantil vulnera los derechos humanos de los niños y representa un acto de control por parte de la Iglesia.
En un artículo publicado en el Irish Times, McAleese calificó de "ficticias" las promesas bautismales realizadas y renovadas en la confirmación, y sostuvo que el bautismo en la infancia ignora el derecho posterior de los niños a decidir libremente su identidad religiosa, a aceptar la pertenencia a la Iglesia o a cambiar de fe si así lo desean.
Ayúdanos a mantener vivo este proyecto: DONAMary McAleese forma parte de diversas organizaciones católicas que abogan por reformas en la Iglesia, como la ordenación de mujeres, la colegialidad y la eliminación del celibato sacerdotal, propuestas habituales en círculos progresistas. En 2023, participó como ponente en el evento Spirit Unbounded, un sínodo alternativo celebrado en Roma durante la primera sesión del Sínodo de la Sinodalidad convocado por el Papa Francisco.
La opinión de McAleese generó reacciones entre clérigos y laicos irlandeses. El obispo de Waterford y Lismore, Alphonsus Cullinan, declaró a EWTN News que el bautismo infantil es una práctica común en la mayoría de las denominaciones cristianas y que la Iglesia lo ha realizado desde el primer siglo.
El obispo explicó que "Jesús nos da la orden de ir y bautizar" y que la Iglesia actúa en obediencia a un mandato explícito respaldado por la Biblia. Añadió que bautizar a los niños en el cuerpo de Cristo es un acto positivo.
En relación con la edad para tomar esta decisión, Cullinan planteó que si se esperase a que los niños fueran adultos para decidir, se dejarían de tomar otras decisiones en su beneficio, como proporcionarles buena alimentación, ejercicio o atención médica.
El obispo también destacó que una de las primeras acciones de los padres católicos es hacer la señal de la cruz en las manos de sus hijos, un gesto que busca establecer una relación con un Dios vivo que guíe a los niños hacia la vida eterna.
Por su parte, el sacerdote Owen Gorman, párroco de la diócesis de Clogher, afirmó que la Iglesia promueve el bautismo infantil por amor a las almas, para que los bebés de padres católicos reciban un buen comienzo de vida, sean sumergidos en el misterio de Cristo y llenos de la vida de Dios.
El sacerdote añadió que este bien es tan importante que no debe posponerse, y que la Iglesia desea que los niños experimenten esta inmersión en Cristo y formen parte de su cuerpo para que tengan vida en plenitud.
Mahon McCann, estudiante de doctorado en ética y bautizado en la fe católica el Sábado de Pascua del año anterior, fue criado como ateo por padres católicos. En declaraciones a EWTN News, señaló que el bautismo de los hijos debería ser una elección de los padres para mantener la tradición heredada.
Gorman añadió que la Iglesia bautiza a los niños "como un acto de amor", comparando a la Iglesia con una madre que guía a sus hijos hacia la gracia de Dios y las aguas salvadoras del bautismo desde la infancia. Subrayó que el objetivo no es controlar ni ejercer poder, sino ofrecer lo mejor para que los niños tengan la mejor vida posible como miembros del cuerpo de Cristo.
McCann coincidió y compartió su experiencia personal, señalando que sus padres dejaron de practicar la fe y que la Iglesia no puede obligar legalmente a nadie a buscar la santidad.
En su artículo, McAleese argumentó que el bautismo limita los derechos de los niños según la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948 y la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño de 1989, tratados suscritos tanto por Irlanda como por la Santa Sede, que gobierna la Iglesia y es responsable del derecho canónico.
McCann respondió a EWTN News que, en lugar de evaluar el bautismo infantil desde la perspectiva de los derechos, se debería cuestionar si los derechos humanos constituyen el marco ético adecuado para juzgar la teología moral católica.
Explicó que la teología moral católica es teleológica y busca la santidad de la persona, por lo que todo lo que conduce a la santidad es bueno y lo que la aleja es malo. En cambio, la ética basada en los derechos humanos no se centra en alcanzar la santidad, por lo que no es el criterio adecuado para valorar los sacramentos o prácticas católicas.
Sobre el bautismo infantil, McCann reconoció que no comprendía completamente su significado antes de convertirse al catolicismo, pero rechazó la idea de que sea un contrato legal entre dos partes.
Consideró que esa interpretación es una visión moderna y superficial del rito y de la tradición en general. Definió la tradición como un legado intergeneracional, y afirmó que el bautismo infantil es principalmente una decisión de los padres para ofrecer a sus hijos la participación en la vida de la Iglesia y en el modo de vida católico tradicional que conduce a la salvación.
Finalmente, McCann comparó la idea de que los bebés y niños deban consentir para formar parte de una tradición con la absurda exigencia de que deban elegir el idioma que van a hablar.
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