Un obispo fundó el Diario de León: 120 años de una relación con la Iglesia
El Diario de León, fundado hace 120 años por un obispo, mantiene una profunda vinculación con la Iglesia Católica desde sus orígenes.
El 3 de febrero de 1906, coincidiendo con la festividad de San Blas, se publicó el primer número del Diario de León, impulsado por Mons. Juan Manuel Sanz y Saravia, obispo de León entre 1905 y 1909. Este sacerdote, escritor prolífico y atento a los cambios de su época, comprendió la importancia de un medio impreso que reflejara la historia, la fe, la cultura y la identidad de la ciudad. Desde entonces, el periódico contó con una extensa red de corresponsales en toda la provincia, muchos de ellos sacerdotes, que se convirtieron en un sello distintivo del rotativo.
En sus primeros años, el periódico se distribuía a primera hora de la tarde, constaba de cuatro páginas y su suscripción mensual costaba una peseta. La cabecera incluía la leyenda "Con censura eclesiástica", evidenciando su relación con la Iglesia Católica. En 1920, el diario cambió de propietarios y pasó a definirse como "Periódico católico regional", convirtiéndose en portavoz de los sindicatos católicos y manteniendo una línea editorial conservadora. Durante la década de 1920, promovió campañas de apoyo a los soldados leoneses destinados en África.
La llegada de la II República en 1931 generó tensiones en la redacción, aunque el periódico defendió sus principios católicos. Un editorial publicado el 14 de abril de ese año provocó una fuerte reacción entre los republicanos, que inundaron las oficinas del diario con cartas y llamadas. En este periodo, el rotativo cubrió las primeras elecciones en las que las mujeres pudieron ejercer el derecho al voto.
Durante la Guerra Civil, León se posicionó desde el inicio con el bando nacional, postura que el Diario de León reflejó en sus páginas. En ese tiempo, contó con corresponsales en el frente, entre ellos Mariano Domínguez Berrueta y Antonio González de Lama, sacerdote y uno de los directores más destacados, cuya huella permanece en la ciudad con un colegio y una calle que llevan su nombre.
¿Nos ayudas? ¿un café?Las décadas de 1940 y 1950 estuvieron marcadas por dificultades económicas que amenazaron la continuidad del periódico. En 1956, la empresa Sarpe entró en el accionariado, relegando al Obispado a una posición minoritaria aunque conservando influencia en las decisiones. Ese mismo año, José Luis Pérez Herrero asumió la dirección como el primer laico al frente del diario, lo que supuso un cambio significativo en su historia.
En 1964, la dirección pasó a manos de Alfredo Marcos Oteruelo, quien incorporó a periodistas profesionales sin vínculos con la Iglesia. Esta nueva generación modificó la forma de narrar las noticias, prestando atención tanto al contenido como a la presentación. El periódico continuó reflejando eventos eclesiales, celebraciones, iniciativas sociales y educativas, así como la restauración del patrimonio religioso, como en el caso del "Pavoroso incendio en la Catedral" de 1966.
El actual obispo de León, Luis Ángel de las Heras Berzal, ha señalado que el medio ha evolucionado con los cambios culturales, sociales y religiosos de la sociedad leonesa, ampliando su cobertura hacia iniciativas de compromiso social y solidario promovidas por parroquias, movimientos, colegios católicos, entidades de vida consagrada y organizaciones como Cáritas.
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