El obispo caldeo bajo investigación por fraude financiero y conducta sexual
Un obispo católico oriental en California ha presentado su renuncia en medio de una investigación ordenada por el Vaticano sobre acusaciones de malversación y conducta sexual inapropiada.
Según recoge pillarcatholic.com, este es el contenido adaptado para su publicación.
De acuerdo con documentos revisados por pillarcatholic.com, el obispo caldeo Emanuel Shaleta ha presentado su dimisión, que aún no ha sido aceptada por el Vaticano. Fuentes señalan que el patriarca caldeo, el cardenal Louis Sako, busca que el obispo conserve un puesto en la jerarquía eclesiástica. En noviembre de 2024, miembros del consejo financiero de la parroquia de la Catedral Caldea de San Pedro en El Cajon, California, detectaron un patrón bancario irregular que sugería posible malversación.
La parroquia posee un salón social alquilado a una empresa externa por aproximadamente 33.990 dólares mensuales. Habitualmente, el pago se realizaba mediante cheque emitido por la empresa arrendataria; sin embargo, ese mes el cheque depositado procedía de una cuenta bancaria distinta. Los registros indican que el alquiler fue abonado desde otra cuenta parroquial destinada a asistencia financiera para personas necesitadas.
Al consultar a Shaleta, este afirmó que había ordenado a la empresa gestora entregarle el importe en efectivo para distribuirlo directamente a familias necesitadas, y que él había "reembolsado" a la parroquia con fondos de la cuenta de asistencia financiera. Al revisar registros bancarios previos, el consejo financiero descubrió que durante ocho meses consecutivos los cheques de alquiler habían sido emitidos desde la misma cuenta de asistencia, todos firmados por el obispo.
Una auditoría de ambas cuentas parroquiales reveló otras operaciones en las que Shaleta habría recibido efectivo en nombre de la parroquia por cuotas o servicios, y luego "reembolsaba" con cheques de la cuenta de caridad. En total, se habrían apropiado al menos 427.345 dólares en efectivo, con cheques de reembolso firmados por el obispo. Además, se emitieron cheques a terceros desde la cuenta de caridad, incluyendo uno de 7.500 dólares firmado por Shaleta para el restaurante Fogo de Chao.
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Fuentes consultadas por pillarcatholic.com indicaron que otras transacciones dudosas podrían elevar la cifra de malversación hasta un millón de dólares, considerando que la parroquia funciona también como la curia eparquial. Entre las operaciones detectadas, se encontró que Shaleta habría recibido 30.000 dólares en efectivo de feligreses por inscripciones de misas perpetuas para familiares fallecidos, con reembolsos a la parroquia desde la cuenta de caridad mediante cheques firmados por él.
En documentos revisados, Shaleta afirmó que el dinero en efectivo se destinó a obras de caridad en Estados Unidos y otros países, pero no aportó documentación que lo acreditara ni explicó por qué no retiró directamente los fondos de la cuenta parroquial para esos fines.
Fuentes cercanas al Dicasterio para las Iglesias Orientales del Vaticano informaron que en 2025 los líderes parroquiales denunciaron la posible malversación financiera tanto al nuncio apostólico en Estados Unidos, el cardenal Christophe Pierre, como al Departamento del Sheriff del Condado de San Diego. pillarcatholic.com confirmó que la policía local investiga el caso, con contables forenses revisando la historia financiera del obispo antes de considerar cargos penales. El departamento no respondió a solicitudes de comentarios.
Además de la investigación penal, pillarcatholic.com obtuvo documentos que confirman una pesquisa ordenada por el Vaticano, delegada en julio de 2025 al arzobispo de Los Ángeles, Jose Gomez. Abogados y canonistas entrevistaron el año pasado a católicos caldeos con conocimiento de las acusaciones y examinaron registros financieros.
El expediente incluye informes y testimonios que aún se encuentran en análisis, por lo que no se han emitido conclusiones definitivas. La situación permanece bajo reserva mientras continúan las indagaciones eclesiásticas y civiles.
